Книга Как не влюбиться в ведьму, страница 15 – Джо К. Тейт

— Так и знала, что вы с Ричардом друг другу приглянетесь.

— Не понимаю, о чем ты, мне просто нужно несколько книг.

— Конечно, мисс. Симпатичный молодой продавец будет просто приятным дополнением к знаниям.

Что бы Клара ни думала, с отношениями я завязала на ближайшие несколько лет. Поцелуи и свидания под луной чудесны, но разбитое сердце того не стоит.

Меня передергивает от воспоминаний о том, какой нестабильной была моя магия в первые недели после разрыва с Малькольмом. Больше никаких привязанностей.

Уже пробираясь к выходу, я слышу чей-то разговор:

— Эта та ведьма, о которой ты говорила? Она что, на нашего Ричарда глаз положила?

— Тьфу, их род поганый! Чего приперлась в наш город?

— Она мне правда помогла…

— Помогла! Смотри, чтоб потом за эту помощь расплачиваться втридорога не пришлось.

— Она не Авелин.

— Все они одинаковые!

— Но Ричард…

— Он – исключение.

Конец спора мне услышать не удается, ведь я наконец выскальзываю из забитого помещения на свежий воздух. Сплетни меня мало волнуют, но отношение местных к ведьмам удивляет. Что такого сделала моя предшественница Авелин Фроствуд, чтобы настроить против себя целый город? Ее уже пять лет нет в живых, а они до сих пор обиды хранят.

Нервные и злые жители совсем не соответствуют городу, в котором живут. Домики хоть и старые, но уютные, окружены небольшими ухоженными садами. Фасады из серого камня, бордовая черепица крыш… под солнцем они кажутся нарисованными акварелью.

Пока я иду по мощеной улице, не могу избавиться от ощущения, что город словно застыл во времени. По сравнению с шумной и яркой столицей, где на улицах в любое время дня и ночи есть люди и повозки, этот город кажется сонным.

Зато слышно пение птиц! В Авене такое только в парках возможно. А фруктовые деревья? Сочные мандарины, ярко-желтые лимоны и толстобокая хурма. Я думала, все они созревают к середине осени, но, должно быть, здесь особые погодные условия или плодородная почва.

И растут они прямо посреди города, вдоль улиц! Можно протянуть руку и сорвать спелый плод прямо с ветки. Я оглядываюсь, прежде чем сделать это. Ощущаю себя воришкой, но не могу устоять перед искушением. Срываю мандарин с ближайшей ветки, снимаю кожуру и вдыхаю цитрусовый аромат, теплый и солнечный.

Я ем по одной дольке, наслаждаясь легкой кислинкой, и едва не прохожу мимо книжного. Темно-зеленое двухэтажное здание стоит прямо у канала. Кирпич фасада местами потемнел от времени, алый плющ взбирается по нему до самого чердачного карниза. Начищенная вывеска блестит золотыми буквами. Тяжелая деревянная дверь с латунной ручкой в виде совы. По обе стороны – широкие окна-витрины с темными рамами, за которыми видны башенки книг, старые глобусы и лампы с зелеными абажурами.

Дверь внезапно открывается, и на крыльцо выскакивает светловолосая девушка с пышной грудью. Она торопливо поправляет завязки на корсете и со счастливой улыбкой проносится мимо меня.

Колокольчик звякает, когда я вхожу в книжный.

— Мина, ты что-то забы…

Ричард поворачивается ко мне и застывает.

— Простите, обознался.

— Прощу, если застегнете ширинку.

Он вспыхивает и отворачивается, чтобы привести себя в порядок. Я прохожу к книжным стеллажам, стараясь сдержать смех и колкие замечания, но мне удается только первое.