Книга Боевая целительница в Академии. Книга 3, страница 17 – Виктория Рэд Харт

Они замолчали. Палящее солнце, казалось, насмехалось над ними.

Вечерний разговор. Тени деревни

Вечер опустился на деревню быстро, как черная ткань, наброшенная на небо. Румус с командой вернулся к Дереку в деревню, и все собрались в дальнем доме, который им выделили для ночлега. Окна выходили на пустую улицу, и казалось, что за ними не было жизни, только тишина, которая не давала покоя.

Дерек, Румус и Астер стояли у стола, склонившись над картой. Их голоса то и дело начинали повышаться, прорываясь сквозь тонкие стены.

— Заботиться о деревне, когда впереди испытание лабиринтом? – рычал Астер. – Это абсурд! Мы теряем время, пока должны готовиться!

— Это не просто деревня, – отвечал Дерек, и его голос дрожал от напряжения. – Это не прихоть, Астер, это условие!

— Условие, которое придумали, чтобы мы увязли тут! И ты это знаешь!

— Я чую, что это важно, – отвечал Дерек устало, но твердо.

Голоса становились громче, стёкла в старых рамах дребезжали от их рыков, и казалось, еще минута – и они перейдут на крик. Эльза сидела в углу, наблюдая за ними, и чувствовала, как внутри нарастает напряжение, которое нельзя было просто оставить без внимания.

Она поднялась и вышла на середину комнаты. Она не кричала, не требовала внимания – просто стояла и ждала, пока они заметят ее.

Когда все замолчали, она заговорила ровным голосом:

— Я хочу сказать, что эта деревня странная.

Они повернулись к ней. Эльза не отводила взгляда.

— Все люди здесь… слишком жилистые. Мышцы, выправка военных. Они двигаются не как крестьяне, которые всю жизнь пашут землю. Они двигаются как те, кто умеет держать оружие. Бегающие глаза, постоянная настороженность, как будто они ждут приказа.

Она шагнула к карте, провела пальцем по линиям, которые они не замечали.

— И еще: деревня по всем признакам заброшенная. Одежда у них застиранная, но не старая. Загар и кожа – не такие, как у тех, кто живет здесь много лет. У них нет усталости в лицах. Только напряжение. Будто они не живут здесь – они здесь временно.

Румус, Астер и Дерек замерли. В плотной тишине стало слышно, как под Кимом скрипнула половица.

Он поднялся, хмыкнул и тоже заговорил:

— Кстати, я у местных расспрашивал об отдыхе, об алкоголе, о девушках.

Он небрежно повел плечом, развалившись у стены и скрестив руки, но его взгляд на миг стал острым.

— Ни одного вразумительного ответа. Они либо отводили глаза, либо переводили тему. А когда я напрямую спросил про веселье – посмотрели так, будто я спросил про государственную тайну.

Ким повернул голову к Астеру, который делал вид, что не слушает.

— А ты ведь тоже бродил, искал веселья, да, Астер? Что нашел?

Астер вздрогнул, но быстро взял себя в руки и отмахнулся, стараясь казаться безразличным:

— Исследовал территорию. Ничего особенного. Просто хотел понять, как устроен этот клочок земли.

— Не нашел ничего интересного? – с легкой насмешкой спросил Ким.

— Нет, – холодно ответил Астер.

— Странно. Я думал, ты мастак находить нечто необычное, даже там, где его нет.

Эльза в который раз поймала между ними искру неприязни. Ким постоянно подначивал Астера, и тот отвечал лишь холодной сдержанностью. Они были как молот и наковальня: один бил, другой держал удар, но между ними всегда была вибрация, готовая перерасти в драку.