Книга Боевая целительница в Академии. Книга 3, страница 45 – Виктория Рэд Харт

Их не было. Никогда не было. В деревне были только военные.

Дерек закрыл глаза, и в голове его сложилась картина.

Эта деревня была создана для испытания. Не для жизни. Для проверки. Она усиливала того, кто в ней находился, физически, магически, духовно. И это усиление было нужно не для того, чтобы жить здесь. А для того, чтобы пройти три шага.

Первый – выжить. Одному. На опасной тропе. Без помощи, без поддержки, без надежды на спасение. Только ты, твоя сила и твоя воля. Так отсеивали тех, кто получил титул по праву рождения, но не имел ни силы, ни ума, чтобы его оправдать.

Второй – добыть аелит. Не просто найти, а использовать.

Для кого?

Для себя или для других? Для тех, кто тебе приятен, или для тех, кто тебя не принимает? Специально создавали конфликт. Колодец, который нужно было восстановить. Молодое поколение, которое не хотело подчиняться. И выбор: забрать аелит себе или отдать его на благо всем. Даже тем, кто не согласен. Даже тем, кто тебя не любит.

Третий – сражение. Не потому, что враг был реален. Хорусы были настоящими, но их призвали. Магическим рогом. Старейшины знали, что делают. Они хотели увидеть, что выберет вожак в момент, когда всё решается. Защитить деревню и людей, которых здесь нет, но которые доверились ему? Или возвыситься самому – уйти, спастись, оставить всех?

Тот, кто уходил, терял всё. Не только возможность стать признанным вожаком. Но и путь к гробнице первого вожака – месту, где хранилась истинная сила.

Никакой гробницы не существовало.

Дерек открыл глаза. Вода в колодце всё так же блестела в сером утреннем свете. Румус и Астер уже ушли рассказывать всё стае.

Дерек поднялся с колодца. Он чувствовал, как внутри него что-то изменилось. Не магия – она осталась прежней. А что-то другое. Что-то, что не имеет названия. Что-то, что делает человека вожаком по-настоящему.

Он обернулся. Деревня стояла. Пустая. Тихая. Далеко в небе виднелась стая драконов, улетающих домой. Стае Дерека уже тоже пора.

Он пошел к своим. К тем, кто ждал его. К тем, кто был с ним. И по дороге думал о том, что самое простое – это пройти испытание. Самое сложное – понять, зачем оно было нужно. И самое важное – не забыть, какой выбор ты сделал.

Он выбрал деревню. Он выбрал других. Он выбрал быть вожаком.

И это было правильно.

Он подошёл к лагерю, где уже собирались его спутники. Кто-то спал, кто-то перевязывал раны, кто-то молча смотрел в огонь. Дерек остановился и посмотрел на них. На своих. На тех, кто шел с ним. На тех, кто верил ему.

И в этот момент он понял, что деревня была не испытанием силы. Она была испытанием сердца. И он прошел его, потому что выбрал не себя.

Он сел к костру и закрыл глаза. Утро было серым, но внутри него уже разгорался новый день.

Глава 13. Драконье королевство и чествование Дерека

День выдался ясный, ветреный. Драконье королевство открылось Эльзе сверху – бескрайний суровый край, полный контрастов: серые скалы, зеленые долины, черные ленты рек. А потом горны, огромный величественный дворец, сотни слуг, застывших вдоль парадной дороги.

Эльза не успела толком ничего рассмотреть, так как летела на Рине в середине стаи, и обзор то и дело закрывали мощные тела и крылья Дерека, Румуса и Астера.

Приземлились на старинной мощеной площадке. Камни помнили драконьи лапы: в них выточились ямки от когтей, годами, десятилетиями, а может, и веками вгрызавшихся в камень. Оттуда прошли в главный вход.

Главный зал оказался огромным, своды терялись в полумраке, и казалось, потолка нет вообще. Люстры свисали на цепях – массивные, они сковывали взгляд. Гобелены на стенах двигались от сквозняка. На них драконы сражались, драконы умирали, драконы побеждали. В цветах преобладали красный и золотой. Эльзе стало немного не по себе от этого величия.

Вдоль стен стройными рядами застыли стаи Фортисов. Они делились на группы по цветам и форме одежды. Были совсем молодые – в простых куртках, с живыми, любопытными взглядами. И совсем взрослые – с сединой, морщинами и тяжелыми, цепкими взглядами. Все одеты празднично, ярко и строго.

Эльза будто попала на военный парад.