Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 29 – Кира Стрельнева

Я видела, как скулы Каэлана напряглись. Его пальцы, сжатые в кулаки, побелели. Тень, отбрасываемая его высоким ростом, казалась вдруг огромной и угрожающей.

— То, чему моя невеста должна учиться, и то, у кого ей следует учиться, — я решаю сам, Марктроф, — прозвучал его ответ, и каждое слово было отчеканено из льда. — Ее место — на Севере. Ее учитель — я. Ваше присутствие здесь… излишне.

Напряжение достигло пика. Они стояли друг напротив друга — воплощение света и тьмы, надежды и отчаяния, двух полюсов мира, который я создала. И я, причина этого столкновения, понимала, что следующая фраза, следующее движение могут стать искрой, что вспыхнет пламенем и погубит много жизней.

Мысль о том, чтобы позволить им сцепиться, мелькнула у меня на долю секунды. Возможно, в суматохе я смогла бы скрыться, воспользоваться моментом… Но нет. Последствия были бы ужасны. Война, смерть, разрушение. И моя собственная гибель была бы в этом хаосе неизбежна. Каэлан никогда не простил бы мне такого унижения.

Неожиданно я увидела выход. Отчаянный, безумный, но единственно возможный в данной ситуации. Если я не могла остановить их конфликт, мне нужно было его возглавить. Перенаправить его гнев. Но не на Аларика. На себя.

— Лорд Каэлан, — сказала я, и на этот раз вложила в свой голос ледяное достоинство, граничащее с высокомерием. Я выпрямилась во весь свой небольшой рост, глядя на него не как испуганная невеста, а как равная. Как автор, взирающий на вышедшего из-под контроля персонажа. — Вы забываетесь. Я — княжна крови, дочь одного из старейших родов Риарерии. Мой ум и мое время не являются вашей собственностью. Пока мы не скреплены узами брака, я имею право принимать того, кого сочту нужным, и беседовать с кем пожелаю. Ваши подозрения оскорбительны не только для меня, но и для его высочества, и для моего дома.

Вокруг воцарилась гробовая тишина. Даже Аларик, казалось, замер в изумлении. Лицо Каэлана стало абсолютно непроницаемым. Ни один мускул не дрогнул. Но в его глазах буря усилилась. Я бросила ему вызов. Публично. Перед его врагом.

Я видела, как Аларик готовится что-то сказать, вероятно, чтобы вступиться за меня, и это было бы новой катастрофой. Я резко повернулась к нему.

— Ваше высочество, — сказала я, и мой взгляд был твердым и не допускающим возражений. — Благодарю вас за познавательную беседу и за прогулку. Однако, полагаю, на сегодня она окончена. Не смею более задерживать вас.

Я говорила с ним тоном, каким хозяйка дома просит гостя удалиться. Это был ясный, недвусмысленный сигнал. Уходи. Оставь нас одних.

Аларик смотрел на меня с нескрываемым изумлением. В его глазах читалось недоумение, легкая обида, но также и зарождающееся уважение. Он видел, что я не отступаю. Что я беру на себя ответственность за разрядку ситуации. Он медленно кивнул, его взгляд скользнул между мной и Каэланом.

— Как пожелаете, княжна, — произнес он, и в его голосе звучала странная смесь досады и одобрения. — Лорд Каэлан. — Он кивнул северному лорду, тот в ответ лишь мертвенной усмешкой. — До встречи в замке.

Он развернулся, подошел к своему коню и ловко вскочил в седло. Еще один взгляд на меня — долгий, полный невысказанных вопросов — и он пришпорил коня, направляясь прочь от озера, к тропинке, ведущей к замку.