Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 56 – Кира Стрельнева

— Он человек сложный, — тихо произнес принц после небольшой паузы. Мы подошли к повороту коридора, ведущему в сторону библиотеки, но он не свернул, а остановился, повернувшись ко мне. Его лицо в мягких лучах заходящего солнца, пробивавшихся сквозь высокие стрельчатые окна, казалось особенно открытым и серьезным. — И опасный. Я видел, как он смотрит на вас. Поэтому, княжна, прошу вас, будьте с ним осторожны.

«Будьте с ним осторожны».

Легко сказать. Как быть осторожной, когда твой жених — это ходячая катастрофа, а твой дом — поле битвы, где каждую минуту ждут удара в спину?

Слова Аларика повисли в воздухе, наполненные неподдельной тревогой и тем самым рыцарским духом, который я сама в него вложила. Они были сладким ядом. С одной стороны — искреннее предупреждение от человека, чьи намерения, казалось, были чисты. С другой — смертельный риск. Каждое слово сочувствия, каждый взгляд, полный участия, затягивали петлю на моей шее туже. Каэлан, без сомнения, узнает об этой «случайной» встрече. В этом замке, пропитанном страхом и интригами, ничто не оставалось тайным.

— Ваше высочество, — начала я, и мой голос прозвучал тише, чем я хотела. Я отвела взгляд в сторону, к пыльным солнечным лучам, танцующим в воздухе. — Я ценю вашу заботу. Искренне. В этих стенах она… большая редкость. Но прошу вас, не беспокойтесь за меня чрезмерно. Я… осознаю все риски.

— Осознавать — одно, — мягко, но настойчиво парировал он. Он сделал еще один небольшой шаг, сократив дистанцию до почти неприличной для светской беседы. Теперь я могла разглядеть мельчайшие детали его лица: легкие морщинки у глаз от привычки щуриться на солнце, едва заметную твердость в уголках губ. — А иметь поддержку — совсем другое. Вы оказались в центре игры, правила которой вам не писали. И противники у вас… серьезные.

Он не назвал имен, но мы оба понимали, о ком речь: Каэлан, Илдис, Лука. Возможно, даже мой собственный отец, для которого я была разменной монетой.

— Противники есть у всех, кто имеет хоть какую-то ценность, — сказала я, пытаясь вернуть разговору оттенок философской отстраненности. — Или создает видимость этой ценности.

— Ваша ценность не является видимостью, Мелисса, — произнес он, и мое имя на его устах прозвучало не как титул, а как обращение к равной. В его голосе не было пафоса, только убежденность. — Я видел это с первой же нашей встречи. Ум, воля, способность мыслить стратегически… Это качества, которые в нашем мире ценятся выше знатности рода. И они же делают вас мишенью. Позвольте мне быть вашим… союзником. Хотя бы здесь, в пределах этого замка.

Сердце екнуло. Вот он, момент. Он предлагал то, о чем я так отчаянно мечтала, когда только попала сюда. Союз с главным героем. Защиту. Потенциальную помощь в расторжении ненавистной помолвки. Все карты были в моих руках. Достаточно было кивнуть, принять его покровительство, позволить этой теплой, обволакивающей заботе окружить себя. И тогда, возможно, мои шансы выжить и вырваться на свободу выросли бы в разы.

Но я смотрела на его честные, открытые глаза и видела в них не только интерес к личности. Я видела зарождающееся чувство. То самое, которого я так боялась. Он начинал видеть во мне не просто невесту врага или интересную собеседницу. Он начинал видеть женщину, которая его привлекает. И это было смертельно опасно и может навлечь беду на все королевство. А ведь так легко было бы принять его предложение и спрятаться за надежной спиной, но все это приведет к кровопролитию. Война с севером, что должна состояться лишь через несколько лет, может начаться уже сейчас, когда Аларик еще не стал тем, кто может привести свой народ к победе.