Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 53 – Кира Стрельнева

— Лорд Каэлан — это отдельная история, и он сам по себе угроза, — отрезала я. — Но сейчас ближайшая опасность — здесь, в этих стенах. И нам с тобой нужно создать свой фронт обороны. Ты будешь моими глазами и ушами там, куда я не могу проникнуть. Ты слышишь больше, чем любой шпион, потому что для них ты — пустое место.

Лира выпрямилась, и в ее глазах загорелся неожиданный огонь. Она почувствовала свою значимость.

— Что мне делать, ваша светлость?

— Все очень просто. Слушай. Запоминай. И сообщай мне все, что услышишь. Разговоры на кухне, в прачечной, в конюшне. Особенно — среди слуг, близких к княгине и Луке. Кто что говорит обо мне, о лорде Каэлане, о принце. Любое движение, любая перемена в их распорядке. Если увидишь, что кто-то из их доверенных лиц слишком часто оказывается возле моих покоев или гардеробной — сразу ко мне. Но делай это осторожно. Твоя безопасность важна. Если почувствуешь малейшую угрозу — отступай. Поняла?

Она кивнула, и на ее лице появилось выражение серьезной сосредоточенности, которое я никогда раньше не видела. Из запуганной служанки она превращалась в соратника.

— Поняла, ваша светлость. Я не подведу.

— Я знаю, — я улыбнулась, и это была, наверное, первая по-настоящему теплая улыбка на моем лице с того дня, как я очнулась в этом теле. — И еще одно. Отныне все, что касается еды и питья, проходит только через тебя и лекаря Орвина. Никаких угощений от чужих рук, даже если их предлагает сам отец в присутствии всех. Ты сама приносишь мне еду из кухни, и сама наливаешь вино. Никаких исключений.

Лира снова кивнула, ее глаза стали твердыми. Она понимала степень угрозы.

— Мастер Орвин… он, кажется, к вам хорошо относится. Он спрашивал о вашем здоровье после ужина.

Мысль о старом лекаре вызвала во мне новую идею. Орвин был не просто врачом. Он был хранителем секретов, человеком, который десятилетиями наблюдал за жизнью замка изнутри. Он ненавидел интриги, но его симпатии ко мне, проявленные в день моего пробуждения, были искренними. Еще один потенциальный союзник.

— Пригласи его ко мне завтра утром, — сказала я. — Скажи, что я чувствую легкое недомогание после вчерашней прогулки. Это будет хорошим предлогом.

После того как Лира ушла, исполненная новой цели, я снова осталась наедине со своими мыслями. Оборона была важна, но одной обороной войну не выиграть. Мне нужна была наступательная стратегия. И уязвимость Илдис была очевидна — её сын.

Лука. Высокомерный, жестокий, но по сути своей — слабый мальчишка, который играл в жестокого мужчину, потому что так хотела его мать. Его самооценка поднялась на унижении тех, кто слабее, и на одобрении отца, которого он никогда не мог получить в полной мере. Он был идеальной мишенью для контрманевра.

Но как? Открытая конфронтация, как у лестницы, была рискованна. Она могла спровоцировать его на что-то отчаянное и непредсказуемое. Нужно было действовать тоньше. Использовать его же оружие — сплетни, намеки, удар по репутации.

Я вспомнила один эпизод из своей же книги, который не вошел в окончательный вариант, но остался в черновиках. Лука, вопреки воле отца, тайно играл в азартные игры с солдатами гарнизона и накопил внушительные долги. Князь Арриго терпеть не мог мотовства и слабости. Если бы эти слухи дошли до него… Но нужно было не просто донести. Нужно было сделать так, чтобы они всплыли «случайно», из независимого источника.