Книга Рассказы, страница 178 – Ричард Мэтисон

Рут сидела в гостиной. Она шила.

— Дон, — она встала и поспешила ему навстречу, — что-нибудь случилось?

— Нет-нет, — ответил он, снимая шляпу, — просто голова болит.

— Ну ничего. — Она взяла его руку и проводила до кресла. Помогла ему снять пиджак и обувь. — Сейчас я тебе что-нибудь принесу, — сказала она.

— Спасибо.

Когда она ушла наверх, Маршалл осмотрелся в знакомой комнате и улыбнулся. Все было в полном порядке.

Рут спускалась по лестнице, и в это время зазвонил телефон. Он вздрогнул, хотел встать, но она сказала:

— Сиди, дорогой, я возьму.

— Да-да, конечно, — сказал он.

Он смотрел, как она пересекла холл, взяла трубку и ответила. Она слушала.

— Да, милый, — сказала она почти автоматически, — значит, ты… — И вдруг она остановилась. Держа телефонную трубку перед собой, она смотрела на нее, как будто это было что-то необыкновенное. Потом она вновь поднесла ее к уху: — Значит, ты придешь… домой очень поздно? — Голос у нее был какой-то слабый.

Маршалл уставился на нее, открыв рот. Сердце его готово было выпрыгнуть. И даже когда она обернулась к нему, все еще держа в опущенной руке телефонную трубку, он не мог отвести взгляд.

«Ну пожалуйста, — подумал он. — Пожалуйста, не говори этого!»

Ну пожалуйста!

— Кто вы такой? — спросила она.

Перевод: Н. Савиных

ДИПЛОМНАЯ РАБОТА, ПРЕДСТАВЛЕННАЯ ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ СТЕПЕНИ МАГИСТРА ГУМАНИТАРНЫХ НАУК

Явление, известное в научных кругах как Лос-Анджелесское движение, стало известно в 1982 году, когда доктор Альберт Гримсби, бакалавр искусств, бакалавр наук, магистр искусств, доктор философии, профессор физики Калифорнийского технологического института, сделал необычное открытие.

— Я сделал необычное открытие, — сказал доктор Гримсби.

— Какое же? — спросил доктор Максвелл.

— Лос-Анджелес жив.

Доктор Максвелл моргнул.

— Прошу прощения? — переспросил он.

— Я понимаю ваше недоверие, — сказал доктор Гримсби. — И тем не менее…

Он подвёл доктора Максвелла к лабораторному столу.

— Посмотрите в этот микроскоп, — сказал он. — Под ним находится выделенный мной фрагмент Лос-Анджелеса.

Доктор Максвелл заглянул в окуляр. Затем поднял голову; на лице его застыло изумление.

— Он движется, — сказал доктор.

Сделав это странное открытие, доктор Гримсби, как ни удивительно, счёл нужным обнародовать его лишь в виде краткого сообщения. В выпуске журнала «Science News Letter» от 2 июня 1982 года появилась заметка длиной в один абзац под заголовком:

ФИЗИК КАЛТЕХА ОБНАРУЖИЛ ПРИЗНАКИ ЖИЗНИ В ЛОС-АНДЖЕЛЕСЕ

Возможно, из-за неудачной формулировки, а возможно, вследствие обычного равнодушия заметка не вызвала ни внимания, ни откликов. Эта прискорбная небрежность навсегда стала проклятьем для человека, первым сделавшим открытие. В последующие годы её стали называть «Промахом Гримсби».

Так безучастной в ту пору стране впервые было представлено явление, которому в последующие годы предстояло превратиться в ужасающую угрозу самому её существованию.

Недавние исследования показали, что сведения о Лос-Анджелесском движении появились за много лет до открытия доктора Гримсби. Более того, намёки на это пугающее явление обнаруживаются в трудах, опубликованных за пятнадцать лет до злополучного «Калтехского сообщения».