Книга Багряное королевство, страница 83 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

Сестра надолго задержала на мне взгляд, и я пожалела, что высказала эту мысль вслух, гадая, огорчила ли ее. Но она сухо рассмеялась.

— Он бы наверняка не возражал отправиться на покой вместе с пеплом от дома. Особенно если тот был построен из кедра. – Авани пожала плечами с полуулыбкой. – Маку нравился запах кедра.

— Или если они в тот день готовили жаркое, – добавила я. – Жаркое он тоже любил.

После этих слов мы обе закатились от смеха, который эхом отражался от мраморных стен усыпальницы, возвращаясь к нам. Мы смеялись до тех пор, пока это не стало больше похоже на рыдания, а Авани не начала тереть лицо руками.

— Знаешь, если бы Мак был сейчас с нами, – начала она, и я решила, что она закончит предложение какой-нибудь шуткой. Но она крепко зажмурилась. – Если бы Мак был сейчас с нами, мне бы не казалось, что каждая частичка меня каждый день заново разбивается вдребезги.

Я крепко сжала ее руку, и Авани посмотрела на меня.

— Но иногда мне кажется, что я так зацикливалась на этом чувстве, что не осознавала, как это отражалось на тебе.

— На мне? – Я покачала головой. – Нет, Авани. Ведь это ты потеряла родную душу.

— А ты потеряла брата. – Ее глаза снова наполнились слезами. – И сестру, когда я закрылась в этой комнате.

— Ты была не виновата, – тихо и серьезно проговорила я.

— Как бы то ни было, суть в том, что я… я никогда не смогу снова стать цельной, но я чувствую, что оставшиеся целыми частицы меня исцеляются. Мало-помалу. – Авани пронзила меня своими ярко-зелеными глазами. – Но ты, сестренка… Иногда кажется, что ты непреклонно продолжаешь быть злейшим врагом сама себе.

Она заткнула выбившуюся прядь мне за ухо, смягчая резкость своего суждения.

— У меня все в порядке, – прошептала я.

— Нет, – ласково сказала сестра. – Не все в порядке, и уже давно.

Я сглотнула комок в горле и на этот раз ничего не ответила.

— Знаешь, Роу, – задумчиво начала она. – Я тебе всегда так завидовала, потому что ты не знала страха. Я же с трудом обретала уверенность, необходимую мне, чтобы править. Очень часто мне казалось, что Мак делится со мной своей.

У меня даже рот приоткрылся от изумления. Авани была образцовой будущей королевой. Мне никогда и в голову не приходило, что она ощущала себя как-то иначе.

— А ты… – Ее голос и взгляд были преисполнены гордостью. – Ты всегда оставалась собой, входя в любое помещение без всякого страха. Хоть я и была старше, я думала, что ты ничего не боишься.

Я вспомнила наше детство, удивляясь, так ли это. Легко было чувствовать себя непобедимой, когда перед тобой расстилался весь мир. Когда нас еще не коснулись смерть и беда.

Авани не закончила.

— Но теперь я смотрю на тебя с Эвандером и вижу, что ты вужасе. И понимаю, что после всех прошедших лет по-настоящему ты боялась… оказаться на моем месте.

— Неправда, – поспешно ответила я.

Но в ее словах была доля истины.

— Правда, – возразила сестра. – И это нормально. Но я хочу, чтобы ты кое-что поняла.

Она взяла обе мои руки в свои большие ладони, как она всегда делала в детстве.

— Да, сейчас я сломлена, опустошена и лишена сил. И это продолжается уже год. – Авани шумно выдохнула, то ли усмехнувшись, то ли скептически хмыкнув. – Однако мне кажется, ты забываешь о тех годах, которые были до этого. Неужели ты думаешь, что я бы пожертвовала хоть одним мгновением жизни с Маком?