Книга Молчание нимфы и мечты орка, страница 42 – Лина Ровак

И она выбрала.

Не потому, что доверяла ему. Не потому, что хотела помочь его землям. А потому, что помнила пожелтевший лист бука. Потому, что чувствовала где-то глубоко внутри, там, куда не дотягивался браслет, как её магия, запертая и обезумевшая, тянется всё дальше и дальше. Она не знала наверняка, но страх поселился в ней: а что, если поток дотянется до Рощи? Что, если её голод убьёт Великий Дуб? Что, если Сёстры уже чувствуют это, но не могут понять источник?

Нет. Она должна была попробовать.

В дверь постучали, на этот раз Гарра. Травница вошла с охапкой тёплой одежды: плотный шерстяной плащ, подбитый мехом, высокие сапоги на мягкой подошве, перчатки.

— Король прислал, — пояснила она, раскладывая вещи на кровати — Сказал, наверху холодно. Ветер сегодня такой, что камни стынут. Одевайся теплее.

Лиара коснулась плаща. Ткань была грубой, но тёплой. Орочья работа, добротная, без изысков. Пахло шерстью и дымом. Она накинула плащ на плечи, и он сразу отрезал холод, словно кто-то опустил невидимый занавес. Сапоги сели почти идеально, видимо, Гарра постаралась с размерами. Перчатки были мягкими, из тонкой кожи, и оставляли пальцы достаточно свободными, чтобы двигаться.

— Он волнуется, — тихо добавила Гарра, поправляя воротник плаща — Я видела его утром. Ходит взад-вперёд, как зверь в клетке. Всех слуг разогнал, всех советников. Даже старого Драгу прогнал, а тот, говорят, опять с претензиями пришёл. — она усмехнулась — Ты бы видела их лица. Король орков боится не войны, не магии, а того, что его пленница замёрзнет.

Лиара промолчала, но внутри что-то дрогнуло. Она уже привыкла к этим маленьким знакам внимания, которые он рассыпал, словно не зная, куда девать свою неуклюжую заботу. Но каждый раз они заставали её врасплох.

— Готова? — спросила Гарра.

Лиара кивнула.

Внутренний двор замка был полон народу.

Здесь собрались не только стражники, которым было положено по долгу службы, но и зеваки. Слуги, поварята, конюхи, даже несколько воинов из гарнизона. Все они нашли повод оказаться здесь, чтобы посмотреть на нимфу. На ту самую, о которой шептались уже который день. На ту, из-за которой король разбил руки о стену. На ту, ради которой он перевернул вверх дном ползамка.

Лиара вышла из дверей башни и на мгновение замерла.

Столько глаз. Столько орочьих лиц. Они смотрели на неё с жадным любопытством, как на диковинного зверя. Кто-то шептался. Кто-то тыкал пальцем. Кто-то отшатывался, словно боялся, что она обратит его в камень одним взглядом.

Она вдруг остро ощутила свою чужеродность. Здесь, среди этих огромных, закованных в кожу и металл существ, она была иной. Маленькой. Хрупкой. Неуместной. Как цветок, выросший посреди кузницы.

Но она не опустила взгляд и расправила плечи. Плащ соскользнул, но Гарра тут же поправила его. Подняла подбородок, что так гордо вздёрнула в тронном зале в первый день. И медленно, очень медленно пошла вперёд.

— Расступитесь! — рявкнул знакомый голос — Дайте дорогу!

Король возник словно из ниоткуда. Он был без короны, но в полном боевом облачении: нагрудник из воронёной стали, наплечники с шипами, тяжёлый плащ, подбитый волчьим мехом. Он выглядел так, словно собирался на битву, и Лиара на мгновение испугалась, но тут же поняла, что это не для неё. Это для них. Для толпы. Чтобы никто не посмел даже подумать о том, чтобы приблизиться к ней без разрешения.