Книга К черту на кулички, страница 70 – Анастасия Итрухина

Он медленно выдохнул. В его ореховых глазах не было прежней ледяной пустоты. Была усталость, принятие и твёрдое, новое решение.

Йердан вернулся к отчёту об алхимике. На этот раз цифры и имена обрели чёткость. Его разум снова работал как отлаженный механизм. Но на периферии этого механизма, как тихий, тёплый фон, теперь постоянно присутствовало осознание: где-то в комнате над лавкой спит драконица. Его драконица. По крайней мере, на время этой войны. И он, полудемон, племянник короля и владелец бюро «У чёрта на куличках», будет следить, чтобы с ней всё было в порядке. Не только потому что это выгодно. А потому что иначе он не может. И даже если она не ответит ему взаимностью, он будет оберегать своё сокровище.

Он дописал отчёт, поставил печать. Ночь за окном была глубока. Завтра их ждала новая битва. Но теперь у него был не просто партнёр. У него было что-то, ради чего стоило быть точным, безжалостным и — как ни парадоксально — более живым, чем когда-либо.

Робкий стук в дверь отвлёк Йердана от изучения свежей газеты.

— Войдите, — произнёс Йердан, не поднимая глаз.

Дверь приоткрылась, и в проёме показалась хрупкая, закутанная в тёмный плащ фигура. Сжавшаяся в комок девушка сделала шаг вперёд, и на миг показалось, что она сейчас рухнет от слабости. Но она выпрямилась, нашла в себе силы подойти к столу и остановиться, опираясь на спинку стула.

Астария, сидевшая за своим столом, мгновенно вскочила.

— Шилен! Ты… ты пришла!

Гарпия кивнула, её золотые глаза были красными от бессонницы и слёз, но в них горела твёрдая решимость. Из-под плаща виднелись бинты на руках, и она двигалась с трудом, словно каждый шаг давался через боль.

— Я не могу больше ждать, — проговорила она хрипло. — Лорд Лир прислал своих людей в деревню. Они искали меня. Спрашивали у местных стариков не проживает ли в деревне увечная гарпия. Он знает, что я могу заговорить.

Йердан наконец отложил газету и поднял голову. Его ореховые глаза быстро оценили её состояние: лихорадочный блеск, дрожащие руки, следы бессонной ночи под глазами.

— Садитесь, — сказал он, указывая на стул. — Рассказывайте всё по порядку.

Шилен села, судорожно вцепившись в край стола.

— Вчера вечером двое здоровых типов в чёрном пришли к хижине старосты. Спрашивали, где проживает калека. Угрожали сжечь дом, если он соврет. Он сказал, что в деревне после войны много старых калек, но они не поверили. Обыскали всю деревню, вломились в мой дом и переломали мои вещи. Меня предупредил местный мальчишка о странных чужаках. Я сбежала через заднюю дверь, пока они обыскивали соседний дом и спряталась в овраге до рассвета. — Она перевела дыхание. — Моя сестра… она у Фенриса. В подвале лавки «Вечный цветок». Я знаю, что он держит её, чтобы я молчала. Если я дам показания против Лира, он её убьёт. Я не могу… не могу рисковать.

— Опять вечный цветок? – тихо уточнил Йердан и на миг задумался.

Астария подошла к Шилен и положила руку на плечо.

— Мы не допустим этого, Шилен. Ты пришла по адресу.

— Я знаю, — выдохнула гарпия, глядя на Йердана. — Я слышала, что вы можете защитить. Я готова подписать контракт. Как она. — она кивнула на Астарию. — Я буду работать на вас, буду делать всё, что скажете. Чистить, готовить, стирать, подавать вам тапочки в зубах, что угодно! Даже если я не могу летать, у меня есть руки и голова. Я согласна на любые условия. Только спасите мою сестру.