Книга Свадьба в Чертолесье, страница 138 – Полина Луговцова

Алиса вздрогнула и крепче сжала пальцы на его запястьях, словно пыталась удержать.

— В Неведани дежурят дозорные, хоромы старейшины охраняет стража, — сказала она, с тревогой заглядывая ему в глаза. — Это очень, очень рискованно, Вань!

— Ничего, я буду осторожен, прокрадусь тайными ходами и тропами, которыми меня вела Заряна, — попытался обнадежить ее Иван. — Ты можешь подождать меня здесь, с этими су… людьми? — Он едва не сказал «существами». — Они не опасны? И Мирон… Я только что видел его… Заряна сказала, что вы поженились. Это правда?

— Правда. — Алиса смущенно улыбнулась.

— Поздравляю, — сказал он таким тоном, словно не поздравил, а посочувствовал. — Надеюсь, Мирон сможет позаботиться о тебе в мое отсутствие? Где он, кстати?

Подняв голову, Иван обнаружил, что «рогатые» окружили их с Алисой плотным кольцом. Они стояли на ногах, слегка пошатываясь и подавшись вперед, руки свисали почти до колен, а любопытные глаза ярко блестели на лицах, изуродованных толстым слоем засохшей грязи. Зрелище было настолько жутким, что Ивану пришлось сделать над собой усилие, чтобы не попятиться. И хотя он знал о том, что перед ним обычные люди, а их рога, шерсть и черная кожа всего лишь маскарад, ему стало не по себе от того, что они подошли так близко. Может быть, притворяясь чертями в течение многих лет, они менялись не только внешне, но и внутри, постепенно утрачивая человеческую сущность?

В этот момент на глаза ему попался Мирон. Выбравшись из толпы «рогатых», парень приблизился к ним с Алисой и, обменявшись с Иваном крепким рукопожатием, заговорил:

— Я слышал, ты собрался в Неведань, выручать Заряну.

— Точно. Присмотри за Алисой, пока я не вернусь, — буркнул Иван и добавил с усмешкой: — Раз уж ты теперь ей муж.

Мирон, словно не заметив издевки, прозвучавшей в последней фразе, невозмутимо произнес:

— Один в поле не воин, и ночью ты дорогу не найдешь.

— Волков бояться — в лес не ходить, а поскольку лес тут повсюду, то и выбора нет, — отшутился Иван с мрачной улыбкой.

— Оставайся с Алисой, а я отправлюсь в Неведань, — предложил вдруг Мирон. — Я лучше ориентируюсь и в лесу, и в деревне, поэтому у меня будет больше шансов на успех.

— Вообще-то ты сам сказал, что один в поле не воин, — напомнил ему Иван, удивленный таким неожиданным поворотом, и даже почувствовал что-то похожее на уважение к этому неказистому парнишке, к которому до сих пор испытывал лишь неприязнь и злость из-за того, что тот втянул его сестру в эту жуткую передрягу.

— Не волнуйся, я соберу себе компанию, — ответил Мирон и, не дожидаясь его ответа, словно вопрос между ними был решен, обратился к Алисе: — И ты за меня не волнуйся. Все будет в порядке, скоро я вернусь вместе с Заряной.

— Я пойду с тобой! — воскликнула Алиса, пытаясь высвободиться из объятий Ивана.

— Не выдумывай! — отрезал Иван, удерживая ее.

Она обожгла его гневным взглядом.

— Ты ничего не знаешь! Я на самом деле не калека, и пусть я не могу ходить, зато быстро бегаю!

— Я знаю, но не пущу, — отчеканил Иван.

Алиса перестала сопротивляться и обмякла в его руках, смиряясь, лишь проворчала беззлобно, как бывало в детстве, когда она понимала, что ей не удастся его переспорить:

— Пошел бы ты к черту, братишка!

— Не сердись на него, — вмешался Мирон, судя по всему, принявший ее ругательство за чистую монету. — Тебе и правда лучше остаться с братом. Мне будет проще справиться с этим делом, если я буду знать, что ты в безопасности. Ты даже соскучиться по мне не успеешь, как я уже вернусь. — Улыбнувшись ей на прощание, он отошел к «рогатым», кучковавшимся поодаль, и начал негромко переговариваться с кем-то из них.