Книга Лихоморье. Тайны ледяного подземелья, страница 94 – Полина Луговцова

Но однажды у него начали чернеть ногти.

Он успокаивал себя тем, что это последствия обморожения, полученного за время долгого пребывания в мерзлотнике. Но чернота ползла дальше, а пораженная неизвестной заразой кожа теряла чувствительность. Потом стали плохо двигаться пальцы, из ног ушла сила, и появились приступы удушья и головной боли.

Водима догадался, что умирает. Жертву для Темного Властелина он присмотрел очень быстро. Той девочке было двенадцать лет, и он до сих пор помнил ее лицо. Он помнил их всех. Когда Темный Властелин получил свою первую дань и вновь выбил острием меча россыпь осколков, Водима не ограничился скромной горсткой и собрал их все, до последней крошки, предусмотрительно захватив с собой пустой мешок.

Мешок, который Водима вынес из мерзлотника сегодня, был двадцатым по счету. Ледяные осколки похрустывали внутри, пока он шел к уцелевшему участку асфальтированного тротуара рядом с крайней от мерзлотника пятиэтажкой. Там он высыпал их и разровнял получившуюся кучу, чтоб лед таял быстрее. На прогретом за день асфальте ледышки сразу начали плавиться, но таяли они не полностью, кое-что оставалось. Водима поднял один из прозрачных кусочков – тот был мокрым и прохладным, но не исходил влагой в руках.

Алмаз. Природный камень без огранки стоил намного меньше бриллианта, но у Водимы за двадцать лет их скопилось столько, что жестяная коробка из-под печенья почти доверху заполнилась. Пока он не пользовался этим богатством и хранил на тот случай, если захочет уехать куда подальше. С каждым годом бремя вины давило на него все сильнее, а дорога в Лукоморье по-прежнему оставалась неведомой. Водима чувствовал, что еще год-другой, и терпение его иссякнет. Тогда он и отведет в Лунный Чертог всех детей из интерната вместе с воспитателями – например, уговорит педагогов устроить массовую экскурсию, наобещает всяческих красот, а потом скроется, чтобы больше не возвращаться. В интернате было примерно четыреста детей. Если удастся заманить в подземелье хотя бы половину из них, у него будет две сотни лет спокойной и безбедной жизни. За это время можно сделать многое, даже забыть тех, кто его бросил, полюбить снова и завести семью. Может быть, такая жизнь ему понравится, и мечты о Лукоморье когда-нибудь выветрятся из его головы вместе с невыносимой тоской.

Мечтая, Водима собирал алмазы с асфальта, заодно подсчитывая их количество. В тот момент, когда последний, пятнадцатый по счету камень должен был отправиться в приготовленный для сбора пакет, на тротуар перед ним легла тень. Водима вздрогнул от неожиданности и чуть не рассыпал алмазы, взмахнув руками для поддержания равновесия. Но, увидев стоящего перед ним человека, он разжал пальцы, и пакет плюхнулся на асфальт. Камни разлетелись по тротуару, но он даже не взглянул на них.

Перед ним стоял Мастер.

Водиме показалось, что в момент узнавания по его телу пронесся электрический разряд. А в следующую секунду разочарование прокатилось ледяной волной сверху донизу. «Все-таки это не Мастер. Но как похож!» – поразился Водима, вглядываясь в лицо незнакомца.

Мужчине на вид было чуть больше двадцати лет, но, возможно, он казался старше из-за того, что выглядел невероятно изможденным. Под глазами залегли черные круги, на лице, заросшем густой растительностью, уже слишком длинной для щетины, но еще коротковатой для бороды, сверкали черные, глубоко ввалившиеся глаза. Из глаз катились слезы. Все тело незнакомца сотрясала крупная дрожь: казалось, он сильно мерз. Слой глины, покрывающий почти всю его одежду, наводил на мысли о том, что этот человек только что вышел из той же двери, что и Водима. Из двери в холме, то есть – из мерзлотника. А значит, скорее всего, незнакомец не из местных, потому что местные ни за что не пошли бы в мерзлотник, зная о его дурной славе.