Книга По следам дзёро-гумо, страница 81 – Полина Луговцова

В оцепенении Амина застыла перед окном. Белые облака уплывали в даль, за мертвый лес. Небо над храмом больше ничто не омрачало, но крылатая тень все еще маячила перед ее мысленным взором.

Позади раздался звук открывшейся входной двери и легкие шаги.

— Любуешься рассветом? – От бодрого восклицания Зэнзэн в голове Амины зазвенело. Раньше она и не предполагала, что мысли, как и голос, могут быть громкими или тихими.

— Часто у вас тут летают драконы? – Амина едва взглянула на хозяйку игорного дома и вновь уставилась в окно.

— Летают? – Зэнзэн как будто встревожилась. – Единственный дракон, насколько мне известно, живет в пруду. Это Яюй, и он бескрылый.

— Но я видела дракона с крыльями. Он промчался над крышей храма.

— Да неужели? – Глаза Зэнзэн сузились, брови сошлись у переносицы. – И как он выглядел?

— Ну… Я видела не его самого, а только тень, но она была точно драконья. Крылья и длинное туловище, переходящее в хвост.

— Любопытно… Похоже на дракона из рода тяньлунов. Но что, спрашивается, этот высокородный небесный страж забыл в нашем захолустье? Не слыхала, чтобы тяньлуны интересовались земными делами. Всегда считала, что им хватает своих небесных забот. Не нравится мне это. А ведь я еще вчера заподозрила его присутствие! Пусть только крылатая змеюка посмеет спуститься пониже, и Яюй вмиг укоротит ему хвост! Но все же лучше усилить магический купол…

Последнюю фразу Зэнзэн произнесла отстраненно, обращаясь к себе самой и словно позабыв о присутствии Амины. Но через мгновение она встрепенулась:

— Завтра состоится торжественная процедура твоего вступления в права Паучьей Королевы, Праматерь передаст тебе свой дар, и ты займешь ее место в храме.

— Так быстро? – Амина вздрогнула. – Но я пока не готова. Мне нужно привыкнуть к этой мысли.

— Решение принято советом жрецов и не обсуждается. А сегодня пройдут состязания среди лучших самцов за право стать отцом твоего первого потомства. Победитель отправится в храм вместе с тобой, и там жрецы проведут обряд вашего бракосочетания.

Амина скрипнула зубами, справляясь с охватившим ее чувством омерзения. Запретные мысли напирали на воображаемый барьер в ее голове с такой силой, что она боялась свихнуться.

— Что-то ты побледнела, – заметила Зэнзэн. – Но я понимаю твое волнение. Все девушки нервничают перед свадьбой, будь они из породы оборотней или из обычных людей. К тому же твоя свадьба совмещена с принятием дара, а это огромная ответственность. Тебе понадобятся силы, как моральные, так и физические, поэтому советую хорошенько отдохнуть и выспаться перед самым важным событием в твоей жизни. Состязания начнутся в шесть и могут затянуться допоздна, но тебе не обязательно дожидаться их окончания. Твое присутствие необходимо лишь в начале, для поднятия боевого духа претендентов, а потом самцы наверняка так раззадорятся, что не заметят твоего ухода. Для тебя ведь не так важно, кто победит, тебе же не придется жить с супругом долгие годы. У пауков все не так, как у людей. Обычно самка съедает самца сразу после того, как тот исполнит свой супружеский долг.

— А в паучьем обществе девушек всегда выдают замуж против воли?

— Что значит, «против воли»? Никто из девиц никогда не противился. Какая им разница? Ведь они почти сразу становятся вдовами. Но ты можешь быть спокойна, я лично прослежу, чтобы выбор был справедливым и тебе достался самый достойный из претендентов!