Книга Тени Грейфолла 2, страница 73 – Алекс Кош

— Единственный целый экземпляр по эту сторону гор, — раздалось рядом. — Профессор писал о ней еще тридцать лет назад, я неоднократно читала эту статью. С неё, по большому счёту, и начался музеум. Вы бывали тут?

Ирен стояла у подножия лестницы с саквояжем в одной руке и внушительной стопкой исписанных листов в другой, в которой она даже сейчас продолжала делать какие-то пометки карандашом. Судя по кругам под глазами, она готовилась к визиту так, словно ей предстояло сдать профессору развернутый экзамен по «твареводству».

— Его закрыли лет пятнадцать назад, но я успел сходить на экскурсию в школе. Признаюсь, она была весьма познавательна, — немного подумав, ответил Себастиан, с любопытством глядя на доктора. — Это ваш список вопросов?

— Первая часть. — Доктор Хольт строго посмотрела на собеседника, проверяя, не смеется ли он. — Вторую я оставила дома, чтобы не слишком напрягать профессора Менделя при первом знакомстве.

— Звучит очень логично, — хмыкнул Себастиан.

Джоэл появился через пять минут, быстрым шагом и с двумя жестяными кружками, накрытыми крышками. От кружек поднимался пар и невероятно терпкий запах.

— Прошу прощения, задержался на утреннем собрании в управлении, — выпалил он и попытался отдышаться. — Зато по дороге была кофейня, и я подумал…

— Мне? — Себастиан ловко снял верхнюю кружку с его ладони, сдвинул крышку и с удовольствием вдохнул. — Благодарю. Ты настоящий товарищ, де Фальк, что бы про тебя ни говорили в управлении.

Джоэл открыл рот. Закрыл. Посмотрел на оставшуюся кружку, потом на Себастиана, неторопливо отпивающего первый глоток, и по лицу офицера прошла целая гамма чувств, ни одно из которых не подобало служителю закона.

— Доктор Хольт, — выдавил он наконец, протягивая вторую кружку. — Это вам.

— Поставьте куда-нибудь, — рассеянно отозвалась Ирен, не поднимая глаз от своих листов. — Руки заняты.

«Один-ноль», — прокомментировал Каэлар. — «Носитель, я начинаю получать удовольствие от этого вашего странного соревнования».

— Это не соревнование, — мысленно ответил Себастиан. — Мне просто нравится над ним издеваться.

Охрану у дверей Джоэл проверил лично и придирчиво: двое снаружи, двое в холле, все четверо бодрые и с очень серьёзными лицами. Ночная смена, по их словам, прошла тихо, посторонних не было, профессор работал до третьего часа и уснул сидя за столом.

Внутри музеум оказался еще страннее, чем снаружи: огромный холл уходил вверх на добрый десяток метров, и под потолком, на цепях, висел скелет существа, которому Себастиан навскидку не подобрал бы даже класса опасности, а он очень неплохо разбирался в жителях Пустоши. Змеиный позвоночник в добрых пятнадцать метров длиной, четыре пары ребер и череп, состоящий, кажется, из одних челюстей. Вдоль стен тянулись витрины под пыльными чехлами, между ними громоздились ящики, ящики и еще раз ящики: свежее дерево, смоляные клейма Ордена, запах формалина и мокрой шкуры.

— Не трогать! — донеслось из глубины холла раньше, чем они успели сделать десять шагов. — Что бы это ни было, поставьте на место!

Из-за штабеля появился профессор Мендель собственной персоной. Полуэльфа в нем выдавало многое: острые уши, торчащие сквозь седеющие кудри, тонкие черты лица, которым полагалось бы украшать какого-нибудь лесного лорда, и та особенная эльфийская моложавость, которая безнадежно проиграла человеческой половине крови с ее любовью к сытным обедам. Невысокий, круглый, в рабочем фартуке поверх сюртука, с закатанными рукавами и куском мела за ухом, он походил на рассерженного лавочника ровно до того момента, пока не смотрел на собеседника поверх очков: глаза за стеклами были внимательные и цепкие. За прошедшие с приезда дни полуэльф, кажется, стал еще круглее и еще недовольнее.