Книга Тени Грейфолла 2, страница 83 – Алекс Кош

— А имя? Как его зовут?

— Нет. — Элькатар откинулся в кресле. — Но если вы найдёте пропавшего, я могу считать ваш долг мне закрытым. Более того, теперь уже я буду должен вам.

Его предложение звучало настолько соблазнительно, что Себастиан даже не стал иронизировать.

— Тогда мне нужно знать, чем занимался ваш агент в городе до исчезновения?

— Это не ваше дело.

Себастиан уже понял, что эльф не собирается делиться с ним совершенно никакой информацией, но намеревался донимать его вопросами до последнего хотя бы просто из вредности:

— Может, его дела были связаны с контрабандой органов тварей из Пустошей?

На лице эльфа не дрогнул ни один мускул.

— Не понимаю, о чём вы.

— Насколько высокороден пропавший агент?

— Это не вашего ума дело.

— Почему-то я знал, что вы именно так и ответите. — Истребитель ухмыльнулся: — Тогда мне понадобится еще кое-что. Личная вещь. Любая, которую ваш пропавший носил при себе.

— Зачем?

— У меня тоже есть способы, — уклончиво ответил он. — При определённых условиях я смогу найти пропавшего по его вещи.

Элькатар довольно долго смотрел на него, и на лице эльфа шла какая-то своя, закрытая борьба. Потом он выдвинул ящик стола и достал шелковый шейный платок, тонкий, жемчужно-серый, без единого герба или вензеля. Положил на стол и разгладил ладонью, бережно, как разглаживают то, чего не хватает.

— Какой интересный шарфик, — с улыбкой произнес истребитель. — Такой элегантный, словно женский.

— Верните, — произнес эльф только одно слово.

— Верну. Вместе с владельцем, — заверил Себастиан. — И последнее. Сроки. Вы сказали, что у вас практически не осталось времени. Что это значит?

Элькатар ответил не сразу, и по тому, как тщательно он подбирал слова, стало ясно, что тема эта ему сильно не нравится.

— Две недели, — произнес он наконец. — Через две недели обстоятельства, о которых я не буду говорить, перестанут позволять мне скрывать это исчезновение. После этого сюда придут другие. Те, кого не остановят ни имперские законы, ни городские стены, ни соображения о войне. Поэтому запомните, лер де Грейв: у вас, у меня и у этого города есть четырнадцать дней. Дальше вопрос выйдет из наших рук, и я искренне не советую вам оставаться в Грейфолле.

Интерлюдия.

Этим же вечером, особняк де Стардов

Особняк де Стардов сиял в темноте всеми окнами, и у парадного подъезда выстроилась очередь экипажей: благотворительный вечер в пользу пострадавших от нашествия тварей собрал, кажется, половину Верхнего Города. Вивьен де Грейв исчезла в кругу дам-попечительниц через минуту после прибытия, и Рауль, честно отстояв положенное время у стола пожертвований, наконец-то остался предоставлен сам себе.

Он как раз решал стратегическую задачу, как добраться до подноса с кремовыми пирожными, не уронив фамильного достоинства, когда рядом остановилась Алана де Стард.

Сестру лера Оттона Рауль знал с детства и немного робел перед ней, как робеют все юнцы перед красивыми девушками на несколько лет старше. Сегодня Алана была звездой этого вечера: за спиной у нее перешептывались, что в ночь набега она простояла в госпитале восемнадцать часов и вытащила с того света минимум три десятка людей, и к ней весь вечер подходили благодарить какие-то незнакомые люди. Одета она была проще всех в зале, в темное закрытое платье без единого украшения, и почему-то именно поэтому выглядела заметнее всех. Это был тот самый случай, когда скромность действительно красила и выделяла человека.