Книга Тайна антикварной лавки, страница 14 – Ирис Харди

БУМ!

Звук не был похож на обычный звон бубна. Он прозвучал на удивление глухо, низко, словно где-то в недрах земли лопнула исполинская струна.

От мембраны во все стороны прямо в воздухе разошлась видимая глазу прозрачная рябь — дрожащие, маслянистые волны, искривляющие пространство. Звуковой импульс прокатился по таверне. Всякий, кого касалась эта вибрирующая волна, мгновенно застывал: трактирщик замер с поднятой кружкой, из которой перестала течь струя эля; вышибала застыл с открытым в крике ртом; наемник у стены замер, так и не донеся к губам кусок мяса.

Таверна погрузилась в абсолютно неестественную, мертвую тишину. Время словно остановилось.

Элис стояла посреди этого музея застывших фигур, тяжело дыша и ошарашенно глядя на бубен.

«Ах ты ж! — пронеслась в голове дикая мысль. — Это не просто деревяшка. Он реально работает!»

Оцепенение длилось не больше минуты, но этого хватило. Взор Элис упал на ближайший стол, где восседал богатый торговец в бархатном кафтане. На его поясе висел пухлый, туго набитый кожаный кошель, из прорези которого заманчиво поблескивали тяжелые золотые монеты.

Не раздумывая ни мгновения, Элис метнулась к купцу, ловким движением сорвала кошелек с пояса и сунула его в глубокий карман своего шерстяного платья.

И в тот же миг действие волны выдохлось. Пространство со щелчком вернулось в норму. Трактирщик долил эль, вышибала докричал свою фразу, а торговец ощутил непривычную легкость на поясе и спохватился, схватившись за пустую петлю.

— Кошелек! Мое золото! — взвыл купец, указывая пальцем на разворачивающуюся к выходу девушку.

— Ведьма! Исчадие ада! Хватай ее! — заревела прозревшая толпа.

Пьяный гул сменился разъяренным рокотом. Таверна пришла в движение, полетели перевернутые скамьи. Элис не стала ждать продолжения: подхватив подол, она выскочила за дверь, впечатав створку в лицо подбежавшего вышибалы, и рванула по темным переулкам прочь.

* * *

Пробежав несколько кварталов и убедившись, что погони нет, Элис заскочила в неприметную подворотню, чтобы перевести дух. Сердце колотилось в самом горле. Засунув руку в карман, она нащупала не только украденный кошель с монетами, но и гладкий, знакомый корпус своего смартфона.

Она выудила телефон. Экран вспыхнул. Новая батарея, заряженная перед выходом на корпоратив, всё ещё держала заряд под сто процентов. Сети, естественно, не было, значок индикатора упрямо показывал крестик.

«Надо воспользоваться ситуацией, какая мерзкая она бы не была! — в груди Элис вспыхнул азарт отчаявшегося журналиста. — Сети нет, зато камера работает! Сделаю фотки этой дичи, а когда вернусь назад — такую статейку запилю! Бомбическую! Мне же никто не поверит без доказательств!»

Сжав телефон в одной руке, а бубен в другой, Элис осторожно вышла из укрытия и направилась обратно к центральной площади. Ей нужен был масштабный кадр: древняя мостовая, готические фасады, факелы и толпа. Выбрав удобный ракурс возле массивной каменной арки, Элис подняла смартфон, целясь в гущу городской жизни. Палец нервно дернулся.

Вспышка! Яркий, ослепительно-белый сноп света на мгновение прорезал вечерние сумерки средневекового города, выхватив из тьмы лица десятков людей.

— Черт! — прошипела Элис. — Надеюсь, никто не обратит внимание на вспышку.