Книга Тайна антикварной лавки, страница 33 – Ирис Харди

В этот момент трактирщица, мельком бросив взгляд в сторону лестницы, заметила застывшую на ступенях гостью. Глаза женщины панически округлились. Она стала отчаянно корчить Элис страшные рожицы, интенсивно кивать подбородком на дверь и делать едва заметные, судорожные знаки руками, мол, убирайся наверх, дура, пока жива!

Дракон, обладавший нечеловеческим слухом и реакцией, уловил этот затаенный импульс. Он медленно поднял голову, тяжело посмотрел на вжавшуюся в стену хозяйку и, резко обернувшись через плечо, в упор впился взглядом в Элис.

Серые, ледяные глаза резанули по нервам девушки, точно вытащенные из ножен клинки.

— Опять ты, — глухо, с опасным рычанием проговорил он.

Не дав девушке сказать и слова, колдун резко встал из-за стола, отчего тяжелая дубовая лавка с оглушительным грохотом отлетела назад. На ходу набрасывая на голову глубокий капюшон и скрывая огненные волосы, он быстрым, размашистым шагом двинулся к выходу из таверны, вовсе проигнорировав присутствие Элис.

Едва тяжелая створка с грохотом хлопнула за его спиной, впустив в зал струю морозного воздуха, Элис сбежала вниз и спросила у перепуганной, хватающейся за сердце хозяйки:

— Что это сейчас было? Где вообще все люди? Почему здесь пусто?

— Все разом удрали из таверны, как только он зашел на порог! — еле сдерживая сбившееся дыхание и заикаясь, пробормотала хозяйка, прижимая кожаный мех к пышной груди. — Народец как почуял его дух — так через окна и заднюю дверь и ломанулся! Госпожа! Вы сумасшедшая?! Куда вы?!

Но Элис её уже не слушала. Выскочив на крыльцо, девушка бежала вприпрыжку вслед за удаляющимся в предрассветную сизую мглу высокому силуэту рыжеволосого колдуна.

«Он должен, просто обязан дать мне ответы на мои вопросы! — настойчиво стучало в висках у Элис, пока холодный утренний ветер обжигал её лицо и босые ступни. — Как я сюда попала, что это за бубен, и как мне вернуть свою нормальную жизнь?!»

Элис едва поспевала за Драконом, отчаянно стараясь держать дистанцию: не выдать свое присутствие слишком громким топотом и в то же время не упустить его тёмную фигуру из виду в рассеивающемся полумраке. Колдун шел удивительно быстро, будто не касаясь ногами раскисшей грязи.

Пройдя через заснувшую окраину и миновав покосившиеся ворота городской стены, Дракон свернул на узкую тропу и без колебаний углубился в густой, мрачный лес, окутанный сизым инеем и туманом.

Здесь идти стало совсем невмоготу. Пытаясь не поскользнуться и не наступить на скользкие, торчащие из-под выпавшего снега корявые корни, Элис высоко подтягивала подол плаща. Босые ноги замерзли и словно онемели. На какую-то пару секунд она отвлеклась, чтобы перепрыгнуть через глубокую канаву, а когда подняла голову, тропа перед ней была абсолютна пуста. Силуэт колдуна словно растворился среди серых стволов.

— Ё-мое! — отчаянно пробурчала девушка, останавливаясь и задыхаясь от бега. — Ну и куда этот леший испарился?!

Сил бежать дальше не было. Элис устало оперлась спиной о ближайшее вековое дерево, пытаясь перевести дух и успокоить дыхание.

Вдруг раздался резкий, короткий и свистящий звук, рассекший морозный воздух. В то же мгновение в мощный ствол дуба с оглушительным хрустом впились два огромных, прозрачных и ослепительно блестящих ледяных клина. Словно стальные колья, они насквозь пробили плотную ткань ее плаща и рукав нижнего платья, мертвой хваткой приколов ее к дереву.