Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 40 – Лила Синклер

Лиора не коснулась бумаги.

— Откуда вам известен точный размер долга?

Винсен выдержал паузу, затем улыбнулся — немного теплее, чем требовал вопрос.

— Расчётный дом не скрывает сведения от потенциального покупателя залогового имущества.

— Потенциального покупателя выбирают до того, как имущество перешло банку?

— Разумные люди готовятся заранее. Именно поэтому обычно и остаются разумными людьми, когда остальные уже паникуют.

Три дня назад оценщик ходил по складам вместе с Гералем. Сегодня Винсен привёз договор с точной суммой, которую сама Лиора получила лишь вчера вечером.

— Иногда сохранение достоинства выгоднее сохранения собственности, — добавил Винсен мягко, будто предвидя, что именно эта мысль ей сейчас нужнее прочих. — Вы молоды, госпожа. Вам не обязательно нести на себе весь этот груз в одиночку до конца жизни.

— Щедрое предложение, — сказала Лиора ровно. — Позвольте спросить: почему именно сейчас? Двор в кризисе не первый месяц, а ваш дом вспомнил о нём именно сегодня.

Винсен провёл большим пальцем по краю перчатки.

— Скажем так, — сказал он после паузы, — внимание, которое сейчас привлёк ваш двор — генеральские проверки, ночные разбирательства, — делает моё предложение более актуальным, чем неделю назад. Не всякий торговый дом захочет иметь дело с имуществом, за которым присматривает лично командующий пограничным корпусом. Особенно если этот командующий — из тех родов, что предпочитают решать вопросы сами, а не через суд.

Дарен не скрывал присутствия военных, и коляска Корра наверняка миновала пост. Но формулировка «лично командующий» звучала увереннее обычной дорожной сплетни. Лиора отметила это, не показывая интереса.

— Мне нужно время подумать, — сказала она, не давая себе ответить сразу ни да, ни нет.

— Разумеется, — Винсен слегка склонил голову. — Время — единственное, что я готов предложить бесплатно, госпожа. Но не бесконечно.

Перед глазами возникла отцовская карта с круглым пятном от чашки: три тракта, Хольм, гарнизон. Винсен покупал не потрескавшееся кресло, протекающие крыши и одиннадцать тысяч долга. Он покупал место, через которое всё равно придётся ехать.

— Не нужно времени, — сказала она вслух. — Я отказываюсь, господин Корр. Сейчас, а не после раздумий.

Винсен посмотрел на неё чуть дольше. Сожаление могло быть искренним: выгодное дело только что не состоялось.

— Жаль, — сказал он, поднимаясь. — Искренне жаль, госпожа. Вы умная женщина, и потому я скажу вам прямо: предложения, подобные моему, имеют свойство ухудшаться со временем. Сегодня я предлагаю щедрость. Не факт, что через месяц у меня будет что предложить, кроме простого сочувствия.

Он поклонился — ровно настолько вежливо, чтобы это не выглядело угрозой, и ровно настолько твёрдо, чтобы она поняла: это не пустые слова на прощание.

Коляска укатила неторопливо. Слуга свернул коврик, встряхнул его на ступенях и унёс жёлтую дорожную пыль вместе с хозяином.

— Чай остыл, — сказала Мина за спиной.

— Вылей.

— Жалко. Хороший чай.

Лиора вернулась в кабинет, попробовала и поморщилась: холодный, но действительно хороший. Корр не пожалел дорогих листьев для чужого дома — или знал, где Мара хранит лучшие. Этот вопрос она тоже записала.

Мара узнала о предложении Винсена раньше, чем Лиора успела снять туфли после долгого дня. Новости на дворе двигались быстрее служебных записок и, в отличие от них, никогда не терялись между канцелярией и кухней.