Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 6 – Лила Синклер

— Это был вопрос?

— Это было условие. — Он взглянул в сторону канцелярии, будто уже знал, где она находится, хотя двор видел, возможно, впервые. — Мне нужны грузовые накладные за последний месяц. Все, не выборочно. Покажите мне ваши накладные, леди Весс — и посмотрим, так ли хорошо сходятся ваши собственные цифры, как только что сошлись чужие.

Лиора коснулась письма, спрятанного за поясом. Чтобы спорить о закрытии дальше, ей нужны были не чужие мешки овса, а собственные цифры.

— Хорошо, генерал. Дайте мне час, и я покажу вам всё, что у нас есть.

Час был чистым нахальством: она понятия не имела, где хранятся накладные и кто способен их найти.

— Через час, — повторил Дарен. — Нейл придёт за ними. Если не соберёте, мы опечатаем канцелярию и возьмём книги сами.

Это уже больше походило на генерала, который пять минут назад собирался выломать ворота.

— Тогда до встречи через час.

Лиора развернулась к дому. На третьем шаге двор качнулся. Она поймала ладонью шершавый столб, переждала и пошла дальше, уже не изображая идеально прямую спину — только достаточно прямую, чтобы никто не бросился её ловить. За спиной звякнули цепи, заржала лошадь, Дарен начал отдавать приказы по досмотру.

Не окликнул. И хорошо.

— Постой! — крикнула Лиора вслед служанке — по имени она её не знала, узнать не успела. — Найди кого-нибудь, кто знает, где хранятся грузовые книги за последний месяц. Пусть начнут собирать. Я приду через четверть часа.

Служанка кивнула и побежала к канцелярии.

Она сделала два шага в сторону канцелярии — и остановилась, потому что наперерез через двор уже спешила женщина в тёмном дорожном плаще, с лицом, на котором тревога уже успела превратиться в страх.

— Лиора! Лиора, деточка, что случилось, мне сказали, приехали военные, я как раз возвращалась от Хельды, услышала ещё на дороге…

Женщина остановилась в шаге от неё и обняла прежде, чем Лиора успела отстраниться. Пахло сухими травами и старой шерстью. Пальцы сами вцепились в складку тёмного плаща. Лиора разжала их не сразу и успела смять ткань.

— Всё уже решилось, — сказала она, мягко отстраняясь, чтобы разглядеть лицо той, кого тело явно знало, а она — нет. — Военные закрыли часть двора на проверку. Не арест, не конфискация. Просто проверка.

— Слава богам, — женщина прижала ладонь к груди. — Я думала… после всего, что было в последний месяц, я уже не знаю, чего от них ждать.

«Последний месяц» добавился к длинному списку неизвестного. Но сейчас ей требовался человек, готовый отвечать без свидетелей.

— Пойдёмте внутрь. Расскажете мне всё по порядку, — она сделала короткую паузу, взвешивая следующие слова так же осторожно, как взвешивала бы цифры в чужом отчёте. — Мне… нужно многое уточнить.

Женщина прищурилась.

— Ты странно говоришь, — сказала она. — Как чужая.

— Голова после обморока, — ответила Лиора ровно. — Простите. Пойдёмте.

* * *

В маленькой комнате рядом с кухней — женской, домашней территории с вышивками на подушках — Лиора наконец узнала имя своей собеседницы.

Мара. Тётя по матери. Имя произнеслось легко, хотя Лиора не помнила ни одного разговора с ней; зато тело знало, что рядом с Марой можно сесть ближе к печи, взять чашку обеими руками и не ждать, что за это попросят объяснений.