Книга Обжигающий Север. Связанные рунами, страница 72 – Айлин Лин

После ужина Сорен лёг спать на скамье, завернувшись в плащ, я же набрала в чашку воды и принялась мыть посуду. Котелок с остатками ужина вынесла в амбар, который теперь служил холодильником. Астор следил за мной взглядом, сидя за столом и явно не решаясь что-то сказать.

Вышла во двор, выплеснула воду и почувствовала, как на плечо легла рука ярла:

— Криста, побудь со мной, - тихо промолвил мужчина.

Я присела на пенёк, оставшийся после рубки дров:

— Что ты хочешь мне сказать, Астор?

— Мне нужно объяснить… Не хочу, чтобы ты считала меня подлецом, который воспользовался твоим доверием и чувствами.

— Говори, я слушаю.

— Ты жила в деревне и далека от перипетий власти, - Астор присел рядышком, подвинув небольшое бревно, которое притащил Олан, - Скейдланд сейчас напоминает дом, у которого не хватает двух стен: малейший ветер и всё строение рухнет. Хлодвиг едва удерживает власть, Вигго всё больше зверствует по деревням и сёлам, отваживается нападать даже на маленькие городки. Народ недоволен, и ярлам едва удаётся усмирить людей, обещая день за днём, что скоро наступит мир. У меня самый сильный хирд (прим.автора: боевой отряд), оттого и носимся мы по лесам, выслеживая убежища Вигго. Я нужен конунгу, Нордгарду и своей стране. И мой брак тоже, - с горечью вздохнул Астор, - Ракель не любит меня, ей по нраву, что один из самых сильных ярлов будет принадлежать ей. Она бы замахнулась и на Хлодвига, не будь тот женат. Роско, её отец, всегда потакал амбициям дочери. Я дал клятву, потому что сердце моё было свободно, внял уговорам Хлодвига, о чём теперь горько жалею. Разорви я помолвку, и домик под названием Скейдланд рухнет. Соседние государства не преминут воспользоваться этим, они разорвут нашу страну, как стая голодных волков пойманного оленя. Не могу так. Не позволю разрушить нашу страну, втоптать её в придорожную землю копытам вражеских коней. Я бы хотел остаться здесь, с тобой. Но и тут нам не будет покоя, если Хлодвиг потеряет власть. Повсюду начнутся набеги и бойни за каждый клочок земли. Криста, вернись со мной.

— Я не стану твоей любовницей, Астор, - покачала головой, чувствуя, как глаза становятся влажными, - не смогу так жить.

Ярл поднял моё лицо за подбородок, стёр пальцами скользнувшие вниз слезинки:

— Меня не пугает твой вид, твои шрамы, - он провёл ладонью по щеке, - ты осталась той же прекрасной Кристой, которую я увидел впервые в доме знахаря.

— Но меня будут тяготить сплетни и шепотки за спиной. И потом… Зачем мне возвращаться? Не смогу делить тебя ни с кем, и ребёнка своего в руки Ракель не отдам никогда. Я не рождена для того, чтобы быть фриллой.

— Тогда займись своим углём сама, заработай денег. Я буду спать спокойней, зная, что ты ни в чём не нуждаешься. Мне эти камни не нужны. Только ради тебя хотел торговать ими, чтобы обеспечить не хуже жены конунга. И… Не могу сказать, когда закончится это противостояние между Хлодвигом и Вигго, но… я бы хотел вернуться к тебе.

— Бросив жену и детей?

— Меня по собственной глупости склонили к этому браку, но никто не заставит лечь в постель к Ракель. Однако я пойму, если ты откажешься. Может, сыщется мужчина достойней, свободный, любящий тебя.

Хлюпнула носом, размазывая слёзы по лицу, и покачала головой: