Книга Наследник иллюзий, страница 106 – Мэделин Тейлор

— Ничего не обещаю! – кричу ему в ответ.

Его смех преследует меня всю дорогу до доков.

Бальный зал пестрит роскошными нарядами и сверкающими драгоценностями.

Укрывшись в одном из альковов, я наблюдаю за празднеством издалека. Лорды и леди порхают по залу, обмениваясь сердечными комплиментами, а после за спинами друг друга отпускают гадкие комментарии. Бриджид в блестящем синем платье, которое развевается при каждом шаге, скользит по танцевальной площадке, наслаждаясь результатами своего труда. Уложенные в высокую прическу светлые локоны заколоты декоративным бриллиантовым гребнем, поразительно похожим на диадему.

Дерзкий выбор, который только подогревает слухи о ее скорой помолвке с королем. Судя по всему, Даркус и Наоми решили поделиться подозрениями Бриджид со всем остальным двором, и сейчас гости настойчиво добиваются ее внимания, словно бы объявление – уже свершившийся факт.

Надеюсь, они правы.

В мою сторону летят восхищенные взгляды джентльменов и даже нескольких дам, и я их не виню. Мои горничные сегодня превзошли себя. Они выбрали для меня наряд насыщенного бордового цвета, который прекрасно подчеркивает мою светлую кожу. Тонкие бретели удерживают шелковые треугольники, которые обтягивают мою полную грудь, не оставляя простора для воображения. Платье плотно облегает талию и слегка расширяется к бедрам. Высокий разрез не сковывает движений, а заодно позволяет при необходимости достать нож, который я взяла на всякий случай.

Густые медные локоны стараниями Альвы собраны в беспорядочный пучок, чтобы подчеркнуть обнаженную спину, а несколько прядей свободно свисают, обрамляя лицо. Морвен же искусно нанесла мне макияж, подобрав для губ осенний оттенок в тон к платью. Несмотря на отсутствие других украшений, кроме ожерелья, я чувствую себя очень красивой.

Должна признать, Бриджид проделала великолепную работу по подготовке бала. Каждая деталь, от украшений до закусок, продумана до мелочей. Лорд Даркус и леди Наоми всюду следуют за Бриджид, словно надеясь, что часть восхищения, которое выражают ей придворные, перепадет и им. Я закатываю глаза, удивляясь, почему вообще когда-то искала их дружбы. Наверное, все дело в том, что Бриджид красива, обаятельна и ее обожают все придворные. И подобно ее ревнивым спутникам, я надеялась заполучить для себя хоть часть ее блеска.

Довольно много придворных окружают Кальдара и его брата, лорда Саймона Берджесса, отца Бриджид, который держится так, словно вот-вот станет членом королевской семьи. Хотя от него веет высокомерием за милю, лорды и леди так и вьются с ним рядом, ищут его благосклонности и милости будущей королевы.

В отличие от Кальдара лорд Берджесс – довольно привлекательный мужчина. Не зря ходят слухи, что он любимчик матери. У него прекрасные, поразительно светлые волосы, ниспадающие до пояса, и резкие, угловатые черты лица, которые Бриджид вкупе с вечным кислым выражением явно унаследовала от него.

Устав наблюдать за гостями, я начинаю рассматривать интерьер. При Бэйлоре балы проводятся редко, поэтому этот зал почти всегда закрыт, однако за последние годы я несколько раз пробиралась сюда тайком. Меня странным образом притягивает украшающая потолок старинная фреска, на которой изображена древняя битва между Святой Веррой и новианами. Одинокая женщина сражается с армией чистого света. В той битве она не выжила, но ее храбрость сохранилась в памяти, и Верранские острова назвали в ее честь.