Книга Наследник иллюзий, страница 110 – Мэделин Тейлор

Все мысли о Бриджид улетучиваются, когда волоски у меня на затылке встают дыбом. Я ощущаю чье-то приближение. Нечто похожее всегда улавливаю в присутствии Торна, но в то же время неуловимо другое. Я перевожу взгляд на вершину лестницы, каким-то образом понимая, что источник исходит именно оттуда.

И вот двойные двери открываются, являя нашим взорам мужчину и женщину. Едва новоприбывшие вступают в зал, как вокруг воцаряется полная тишина. Мужчина одет в строгий темно-оранжевый камзол, в точности повторяющий цвет его крыльев и идеально сочетающийся со смуглой кожей. Воротник и рукава украшены золотой нитью, что придает ему весьма состоятельный вид, однако в отличие от большинства представителей высшего общества есть в нем какая-то мягкость и доброта.

Женщина ниже на несколько дюймов – ее макушка едва достает ему до плеча, но выглядит она внушительно. Длинные косы цвета воронова крыла ниспадают до самой талии, струясь по темно-красному шелковому платью. Приблизившись к перилам, она широко расправляет позолоченные крылья. От вида перьев захватывает дух, но даже они блекнут по сравнению с насыщенным золотистым оттенком ее глаз. Женщина высоко вскидывает голову и обводит взглядом толпу, явно высматривая кого-то.

Я тихо ахаю, когда она обращает внимание на меня. Ее губы трогает слабая улыбка. Создается ощущение, что она видит меня насквозь, что читает все мои тайны как открытую книгу, которую можно полистать на досуге. Мне инстинктивно хочется отступить на шаг, но я почему-то остаюсь на месте, выдерживая ее пылающий взгляд, пока они спускаются по парадной лестнице.

— Селим, бог Гармонии, – объявляет гулкий голос, когда они достигают последних ступеней. – Кассандра, богиня Прорицаний.

Все присутствующие в зале одновременно опускаются на одно колено и склоняют головы. В воздухе повисает ощутимая нервозность, но оно и понятно. Впервые за последнюю четверть века нас посетили божественные правители Верранских островов, которые после исчезновения Мэйбин отклоняли все приглашения.

До этого дня.

Краем глаза замечаю, как несколько молодых леди неловко ерзают, изо всех сил стараясь на каблуках и в роскошных нарядах сохранять покорную позу. Рядом со мной гордо стоит Бэйлор – единственный в этом зале, кто отказался преклонять колено.

— Добро пожаловать на Седьмой остров, – говорит он, едва гости поднимаются на возвышение. – Для нас большая честь принимать вас здесь, в королевстве Иллюзий.

Мне безумно хочется увидеть их реакцию на подобное неуважение, но, опустив голову, я могу лицезреть только приближающиеся к нам ботинки.

— Король Бэйлор, это для меня большая честь находиться здесь, в вашем прекрасном королевстве, – низким голосом отвечает Селим. – Прошу, вставайте и продолжайте веселье.

Его слова будто заново запускают время. Придворные поднимаются, вновь начинает играть музыка, и продолжаются прерванные разговоры. Однако теперь по меньшей мере половина присутствующих в зале открыто наблюдают за богами.

Я тоже встаю на ноги и разглаживаю складки на платье, а подняв голову, ловлю на себе взгляд богини Прорицаний. Есть в ней нечто странное, почти знакомое, но сейчас я слишком сбита с толку, чтобы складывать вместе кусочки головоломки.

Она переводит глаза на короля, стоящего рядом со мной, и обращается к нему медовым голосом: