Книга Наследник иллюзий, страница 124 – Мэделин Тейлор

Мерзкая.

Дочь потаскухи.

Убийца.

Именно так отзываются обо мне придворные. И большинство этих прозвищ вполне правдивы – нет смысла отрицать собственную суть. Однако сейчас, в этот самый момент, я не могу послать к нему Розу. Не хочу задумываться об этом, но, похоже, данное ей имя – это имя – в корне изменило ситуацию и создало в моем сознании определенную связь. Но я не хочу признавать ее, потому что она ненастоящая.

«А ты? – ненавистный голос в глубине моего сознания вновь поднимает свою уродливую голову. – Ты просто обманщица и лжешь даже самой себе. Ты такая же фальшивка, как и она».

Но то, что я испытала сегодня вечером, было самым настоящим. Я в жизни не чувствовала ничего более реального, чем прикосновения Торна, пусть даже он – такой же лжец, как и я. Может, нас поэтому так тянет друг к другу?

— Леди Айверсон? – снова раздается голос Хаксли.

Не представляю, сколько я простояла здесь, пытаясь взять себя в руки. Но твердо знаю одно: что бы ни случилось, сегодня ночью ни одна часть меня не выйдет за пределы этой комнаты.

— Я плохо себя чувствую, – кричу через дверь. – Вино не пошло мне на пользу.

— Может, позвать целителя? – В голосе Хаксли слышится беспокойство.

— Нет, – быстро отвечаю я, – мне просто нужно поспать. Пожалуйста, передайте королю мои извинения.

— Хорошо, миледи.

Вскоре его шаги стихают в коридоре. Я же стараюсь не думать, как отреагирует Бэйлор на мое сообщение. Раньше я никогда не отказывала ему, и поступать так сегодня, после его объявления и неуважительного поведения Торна, в высшей степени рискованно. Что ж, завтра мне придется успокаивать его уязвленное самолюбие.

Я быстро ополаскиваю лицо, даже не глядя на свое отражение в зеркале. Пока не готова принять изменения, которые могу найти в своей внешности. После этого забираюсь в постель, и на меня внезапно обрушиваются все события сегодняшнего вечера. Беллами. Отец. Бэйлор. Боги. Торн.

Но когда закрываю глаза, перед внутренним взором стоит лишь одно лицо. И, уплывая в сон, я по-прежнему чувствую его прикосновение к своим губам.

Стражники несутся за мной по пятам.

Я шлепаю босыми пятками по холодному мраморному полу коридора, оставляя за собой цепочку грязных следов. Некогда белое платье порвалось и испачкалось, а подол путается в ногах. Обычно я всегда обгоняю Бела, но эти стражники гораздо быстрее меня. Они почти рядом, настолько близко, что один из них даже пытается схватить меня за плечо.

Из обеденного зала доносится знакомый голос. Я собираю остатки сил и бросаюсь в ту сторону, мысленно умоляя Творцов Судеб помочь мне добраться туда до того, как стражники поймают меня. Крошечными ручками толкаю массивные дубовые двери, распахивая их настежь, и вижу за большим столом несколько человек. Все они дружно поворачиваются ко мне.

При виде меня отец, занимающий свое обычное место во главе стола, тут же приходит в ярость. Напротив него, на другом конце, сидит незнакомый мужчина и с любопытством разглядывает меня. Миловидная женщина между ними прижимает руки к груди, обеспокоенно глядя на мой грязный наряд. Заметив, кто сидит рядом с ней, я чуть не падаю от облегчения.

Беллами.

Брат таращится на меня со смесью радости и ужаса в глазах. Я смотрю на свое пропитанное грязью платье и кривлюсь в гримасе. Уже хочу объясниться, но тут кто-то хватает меня твердой рукой и поднимает в воздух.