Книга Наследник иллюзий, страница 127 – Мэделин Тейлор

Пока стражники вытаскивают ее из столовой, Клара смотрит на меня испуганным взглядом.

— Беги! Айви, беги!

Я бросаюсь к двери, но король снова преграждает мне путь.

— Тише. – Он тянется ко мне и вытирает слезы, стекающие по моим щекам. – Не бойся, дитя мое.

Я киваю, желая удовлетворить его просьбу, однако страх во мне слишком силен. К горлу подступает икота, и я случайно исчезаю. Покрывало иллюзии опускается на кожу, и ее покалывает будто тысячью иголок одновременно. Я кривлюсь от боли. Эта способность проявилась у меня всего несколько месяцев назад, и Бел вечно дразнил меня за то, что я не умею ее контролировать.

— Призрак, – шепчет король, широко раскрыв глаза. Его лицо озаряет искренняя улыбка. – Она даже уникальнее, чем я думал.

Я пытаюсь удержать иллюзию, но она ускользает, вновь оставляет меня беззащитной. Я поворачиваюсь к отцу, взглядом умоляя его вмешаться, но он не шевелит и пальцем. Король подается вперед и с легкостью поднимает меня на руки, а я в ответ издаю крик.

— Все хорошо, дитя. – Он поглаживает меня по спине, пытаясь успокоить. – Я не причиню тебе вреда.

Я зажмуриваюсь и утыкаюсь лицом ему в шею, по щекам все еще струятся слезы. Позади раздается скрежет стульев по полу, когда кто-то встает из-за стола, но я даже не оглядываюсь. Король выносит меня из столовой и шагает по коридору.

— Немного поживешь у меня, – шепчет он мне на ухо, гипнотизируя мягким голосом. – Здорово звучит, правда? Будешь жить во дворце, как настоящая принцесса.

— Но я не хочу уезжать, – возражаю я дрожащим голосом. – Хочу остаться с Белом и Кларой.

Пропустив мои слова мимо ушей, король продолжает шептать что-то успокаивающее. Несмотря на страх, я непроизвольно закрываю глаза. Мне совсем не хочется уезжать, но я слишком устала, чтобы бороться. Такое чувство, будто я вернулась в озеро и снова сдаюсь на милость обстоятельств. Трудно продолжать сопротивляться, когда все сильнее меня.

Едва мы выходим через парадные двери, как из дома доносятся отчаянные крики.

Я приподнимаю голову, пытаясь понять, откуда они исходят, но король не останавливается. Стражники вокруг нас никак не реагируют. Я вновь ловлю взгляд королевы, в котором гнев борется с болью.

Ничего не понимаю. Судя по всему, внутри творится нечто ужасное, но никто и не пытается вмешаться. Мы спускаемся по лестнице, у подножия которой нас уже поджидает карета. Король забирается внутрь и сажает меня к себе на колени, а королева устраивается напротив нас. Едва дверцы закрываются, как карета трогается с места. Покачиваясь в такт движению, я поворачиваю голову и выглядываю в окно, чтобы в последний раз увидеть то единственное место, которое всегда считала домом.

Крики – настолько громкие, что наверняка еще долго будут звучать в ушах, – преследуют нас весь путь по подъездной дорожке.

Я резко распахиваю глаза, когда сон постепенно рассеивается.

Я лежу в собственной кровати во дворце, повернувшись лицом к окну. Сквозь щели между занавесками пробивается утренний свет, но не касается меня. Уже давно я не видела снов о том вечере. Многие годы правда о случившемся жила глубоко в сознании. Я просто убедила себя, что это не воспоминание, а скорее ночной кошмар, драматические фантазии одинокого ребенка.

В то время я почти не понимала, что именно случилось. Я устала, ослабела и едва держалась на ногах, а Бэйлор в конечном счете отнесся ко мне по-доброму. Разговаривал со мной мягким тоном и обращался как с какой-то ценностью. Наверное, где-то в глубине подсознания я понимала, что не могу позволить себе ненавидеть его, поэтому скрывала правду и лгала себе, как и всем остальным.