Книга Наследник иллюзий, страница 75 – Мэделин Тейлор

— Вовсе нет, мэм, – тихо отвечаю я.

— Тогда пусть осматривается, – соглашается она. Судя по всему, эта женщина уже устала от бесполезных сражений.

Торн встает с дивана и идет на кухню. Он исчезает за перегородкой, создавая иллюзию, что мы с ней теперь одни. Я ценю то, что жнец позволил мне взять расспросы на себя, поскольку его холодность совсем не помогала делу.

«Но с тобой он не холоден», – подсказывает подсознание.

«Был вчера вечером», – напоминаю себе.

Прогнав эту мысль, я возвращаюсь к насущной проблеме.

— Вы знаете, где сейчас ваш муж?

Она качает головой.

— Он в последнее время вел себя странно?

Миссис Дарби отводит взгляд и пожимает плечами.

Вздохнув, я наклоняюсь и кладу руки на бедра.

— Знаю, это сложно, но вы должны честно отвечать на мои вопросы.

Она поворачивается к окну, вглядываясь в щель между занавесками. Они достаточно плотные, так что с улицы мало что видно, зато мы легко можем наблюдать за теми, кому приходится вставать рано.

— Никто из соседей даже не зашел меня проведать. – Голос миссис Дарби звучит отстраненно. – Не принес еды, не предложил поддержку. Они считают, что мы это заслужили.

— Почему? – Я хмурюсь.

— Потому что взлетели слишком высоко, – говорит она, и на губах у нее появляется печальная улыбка. – Даже на стене Грэлл неплохо зарабатывал. Больше многих в округе. Но полгода назад его перевели на другое место, и содержание утроилось. Вот тогда-то и начались шепотки.

Я напрягаюсь, вспоминая предупреждение Бэйлора.

— Шепотки?

— О том, что мы этого не достойны. Что задираем нос, считая себя лучше других.

Я облегченно выдыхаю.

— Вы имеете в виду сплетни.

Миссис Дарби кивает.

— Они шушукались по углам, но я все равно все слышала. Никому из них и в голову не приходило, что я отказалась бы от этих денег, лишь бы вернуть прежнего мужа.

— Что вы имеете в виду?

— Новая работа изменила его. – Она устремляет взгляд в мою сторону, но будто бы смотрит сквозь меня. – После перевода он изменился. – Ее красивые черты искажаются. – Стал отстраненным. Злым.

— Он был вспыльчивым? – спрашиваю я, боясь даже предположить, к чему она клонит.

Миссис Дарби опускает взгляд в пол.

— Он никогда не трогал детей.

— Но вас – да? – мягко спрашиваю я.

Она не отвечает, но в этом и нет нужды. Такие истории я не раз слышала от женщин, которых Делла приводила в «Маскью». Большинство ее работниц попадали в похожие ситуации.

— Он параноик, – шепчет миссис Дарби. – В прошлом месяце я слышала, как он ночью кричал в соседней комнате, чтобы его оставили в покое. Я бросилась туда, решив, что Грэлл орет на кого-то из детей, но он был совершенно один.

— Мама? – раздается тихий голосок.

Я резко поворачиваюсь к лестнице и вижу, что на ступеньках стоит девочка в ночной рубашке. На вид ей не больше пяти, у нее такие же русые волосы, как у матери, а в больших глазах читается страх, пока она переводит взгляд между нами.

— Иди, Бесс, помоги сестре одеться, – просит миссис Дарби, стараясь, чтобы голос звучал пободрее. Интересно, вынесла бы она все это, если бы ей не нужно заботиться о детях? – Мы скоро уезжаем.

Малышка бросается вверх по лестнице, а миссис Дарби снова поворачивается ко мне и обессиленно подается вперед.

— Я понимаю, что вы чувствуете, – говорю ей.

Она только фыркает в ответ.