Книга Наследник иллюзий, страница 77 – Мэделин Тейлор

Значит, его тоже утащили в реку, вот только повезло ему меньше.

— При нем был меч? – спрашивает Торн.

Миссис Дарби качает головой.

— Я ничего похожего не видела. По-моему, кто-то пытался откусить ему ногу. – Она кривит губы. – Я заштопала его, как могла, но я не целительница.

— Что еще случилось? – продолжает Торн сыпать вопросами.

— Он уговаривал меня пойти с ним. Твердил, что хочет мне что-то показать, что нужно идти следом за ним. Когда я сказала, что не могу оставить детей, он разозлился. И схватил меня. Сильно. – Взгляд ее становится остекленевшим. Миссис Дарби закатывает правый рукав, обнажая украшающие запястье синяки. – Он пытался вытащить меня за дверь, но я сопротивлялась. Потом по лестнице сбежала Бесс, начала плакать. Только увидев дочь, он отпустил меня. Я думала, Грэлл извинится, как и всегда, но он просто ушел и с тех пор не возвращался.

Алиса смотрит в стену, а по ее лицу текут слезы. Она выглядит такой потерянной, что меня вновь наполняет ненависть. Хочется найти Дарби и разукрасить его кровью стены. Заставив себя успокоиться, я кладу руку на плечо миссис Дарби.

— Спасибо, что рассказали нам правду. Теперь мы пойдем.

Она кивает, не глядя на нас. Я достаю из кармана сложенный листок и вкладываю ей в ладонь, а затем сжимаю ее пальцы вокруг него и заглядываю ей прямо в глаза.

— Если вам нужна работа, приходите завтра по этому адресу. Спросите Деллу и скажите, что вас прислала Айви. Она будет платить достаточно, чтобы вы сумели прокормить себя и детей.

Миссис Дарби крепче стискивает листок, и в ее глазах снова появляются слезы.

— Спасибо, миледи.

Почувствовав неловкость от ее благодарности, я направляюсь к двери, где меня уже ждет Торн, в его взгляде горит любопытство.

— Спасибо, что уделили нам время, миссис Дарби, – говорю я у самого выхода.

— Алиса, – тихо шепчет она нам вслед. – Пожалуйста, зовите меня Алисой.

Когда мы выходим из дома Дарби, в воздухе уже разливается духота. Двое стражников, привалившихся к перилам крыльца, при виде нас выпрямляются.

— Ну, что сказала жена? – интересуется один из них, но под моим холодным взглядом бледнеет и отступает на шаг.

— Она не просто чья-то жена, – спокойно говорю я. – Проявляйте хоть немного уважения.

Он шумно сглатывает и опускает глаза в землю.

— Да, призрак.

Это прозвище меня раздражает, но лучше пусть зовут призраком, чем питомицей. И все же напоминание о том, кем меня видят окружающие, причиняет боль. Словно я не личность, а всего лишь вещь. Темное, чудовищное существо, появляющееся в их ночных кошмарах.

Я торопливо спускаюсь по ступенькам, стремясь оказаться как можно дальше от этого проклятого места. Я втягиваю носом воздух, на пять секунд задерживаю дыхание и выдыхаю через рот. Несколько минут спустя сердце замедляется, возвращаясь к обычному ритму.

Мы провели в доме всего полчаса, но погода за это короткое время успела измениться. Ясное утреннее небо медленно заволакивают наползающие с моря темные тучи. От соседнего дома вдруг доносятся глухие удары, пока мальчик с мужчиной забивают досками окна. Вполне разумное решение. Может, для кого-то приближающаяся буря – пустяк, однако в этой части города нередко случаются наводнения.

Снова повернувшись к дому Дарби, я обнаруживаю, что Торн тихо разговаривает со стражниками, которые смотрят на него со смесью страха и неприязни. При мысли о том, что он услышал внутри, меня охватывает досада. Раньше я была прекрасной актрисой и всегда придерживалась роли. Все выступления проходили безупречно. Но в последнее время я постоянно срываюсь, забываю, что играю роль, и выхожу из образа, позволяя проблескам моего истинного «я» проступать наружу. Хуже всего то, что я и сама не понимаю, кто я на самом деле.