Книга Наследник иллюзий, страница 79 – Мэделин Тейлор

Я чуть не подпрыгиваю от радости, вспомнив, с какой легкостью змеи учуяли кровь в магазине Дарроу.

— Блестящая идея, – признаю я.

— Это ты мне подсказала, – пожимает он плечами.

Змея тычется мне в ногу, и я опускаю взгляд. Она смотрит на меня красными глазами-бусинками и медленно моргает, словно говоря «привет». Не зная, как на это реагировать, я наклоняюсь и провожу пальцами по призрачной чешуе. Отчасти я ожидаю, что рука, как прежде нож, просто пройдет сквозь ее тело, но нет, змея вполне материальна. Она льнет к моей руке на несколько мгновений, а потом обвивает мою ногу.

— Твои маленькие друзья больше не ведут себя агрессивно, – замечаю я, выпрямляясь.

— Только с тобой. – Торн хмурится, наблюдая, как тень цепляется за меня.

Я ловлю его взгляд, и внутри пробуждается странное ощущение. Мои губы невольно растягиваются в застенчивой улыбке, но в этот миг на щеку падает крупная дождевая капля. Мы дружно запрокидываем головы к грозовому небу, а когда вновь смотрим друг на друга, обоих настигает одна мысль. Надо поторопиться.

— Быстрее! – приказывает Торн змее, и та бросается вперед.

Мы несемся следом, стуча подошвами по камням мостовой. Дождь постепенно усиливается, и очертания окружающих нас домов размываются. Я изо всех сил пытаюсь не потерять из виду тень, ползущую впереди нас по улице. Когда мы сворачиваем за угол, у меня по спине пробегает холодок.

Отчего-то я уже не сомневаюсь, куда именно лежит наш путь.

Несколько минут спустя призрачная змея останавливается перед серым домом, который прежде уже привлек мое внимание. Меня охватывает дурное предчувствие, отчего внутри все сжимается, а к горлу подступает тошнота. Сейчас в окнах никого нет, но от дома по-прежнему исходит ощущение неправильности.

«Не стоит туда входить», – нашептывает интуиция.

Этот внутренний голосок уже неоднократно спасал меня, но сейчас, к сожалению, предупреждение приходится отбросить. Я безмолвно молюсь Творцам Судеб, чтобы это решение не стало для меня роковым. Торн, застыв за моим плечом, сверлит взглядом мою щеку.

— Странное совпадение, – замечает он, когда змея у наших ног тает, а остатки тени развеиваются ветром.

Я пожимаю плечами, надеясь, что этот жест выглядит не слишком неестественно.

— Наверное, мои инстинкты лучше твоих.

— Наверное, – соглашается Торн, но, судя по сомнению в его глазах, он в это не верит. Видимо, заносит эту странность в мысленную папку, подписанную моим именем.

— Может, просто постучим? – предлагаю я.

— Я, конечно, люблю эффектно появляться, но сейчас предпочел бы что-нибудь более незаметное.

— Прекрасно, – киваю я. – Значит, взломаем дверь.

Не дожидаясь согласия Торна, я исчезаю прямо у него на глазах.

Иллюзия оседает на коже, слегка раздражая нервные окончания. Однако неприятные ощущения того стоят, поскольку Торн, явно не ожидавший этого, удивленно открывает рот и делает шаг назад. В его широко раскрытых глазах светится легкий намек на восхищение.

— Действительно невероятный дар, – бормочет он, явно впечатленный.

Я же радуюсь тому, что он не видит, как заливается краской лицо.

— Нам нужно разделиться. Ты заходи сзади, – поспешно предлагаю я и направляюсь к входной двери.

Я с опаской осматриваю крыльцо и замечаю, что деревянные доски местами сломаны и прогнили. Осторожно ступая, подбираюсь к двери и даже никуда не проваливаюсь. Ржавая задвижка оказывается не заперта – видимо, внутри нет ничего, что стоило бы охранять. Я толкаю дверь, и она распахивается с жутким скрипом, эхом разносящимся по дому. Еще раз оглядев пустую улицу позади, я собираю всю свою волю в кулак и переступаю порог.