Книга Наследник иллюзий, страница 81 – Мэделин Тейлор

Женщина беспокойно ерзает, впиваясь ногтями в половицу. Судя по ее возбужденному состоянию, лучше поскорее отсюда уйти.

Я осторожно направляюсь к двери. Внезапно певица вскидывает голову, позволяя мне рассмотреть ее морщинистую кожу – бледную, почти желтоватую, как будто она слишком долго не выходила на солнце. Женщина обводит комнату безумным взглядом и наконец смотрит прямо мне под ноги. Охваченная ужасом, я лишь сейчас понимаю, что подо мной собирается маленькая лужица из дождевой воды, стекающей с волос и одежды.

Женщина изгибает тонкие губы в улыбке, демонстрируя почерневшие зубы, и тянется куда-то за спину.

– Он сказал, все крысы дружно перемрут, когда с небес все звезды упадут.

Я замечаю серебристую вспышку, а в следующий миг женщина вскакивает и с поразительной ловкостью бросается прямо на меня. От силы ее удара я лечу на пол, и моя иллюзия спадает. Руку пронзает острая боль, и я, опустив взгляд, замечаю, что женщина полосует мою кожу грязным ножом.

Когда она снова замахивается на меня, я хватаю ее за запястье, игнорируя боль, и надавливаю большим пальцем на ее сухожилия. Собственный нож по-прежнему зажат у меня в руке, но я не пускаю его в ход. Пусть она и напала на меня первая, я не хочу убивать эту жалкую особу. Но и оторвать ее от себя, не причинив серьезного вреда, оказывается довольно сложно, особенно когда она без зазрения совести делает больно мне.

Женщина стискивает зубы, изо всех сил вцепившись в нож, а потом все же бросает его. Он приземляется где-то рядом с моей головой.

— Знаешь, что говорят о голодных крысах? – спрашивает она скрипучим голосом. Почти задыхаясь от ее зловонного дыхания, я наконец хватаю ее за второе запястье. – Они кормят голодные рты.

Женщина щелкает зубами, не сводя глаз с моей руки, и подается вперед, чтобы меня укусить.

Я готовлюсь к боли, но ее нет.

Внезапно она отлетает к стене, ударяясь о нее с громким стуком, и падает на пол.

Торн возвышается надо мной, не отрывая от нее мстительного взгляда. Женщина кашляет, пытаясь набрать в легкие как можно больше воздуха, однако все мое внимание занимает жнец, который при виде меня стискивает челюсти.

— Ты в порядке? – спрашивает он твердым, как кремень, тоном.

Я киваю, а затем поднимаюсь на ноги и тут же кривлюсь, заметив на одежде свежую грязь. Видимо, испачкалась, пока валялась на полу, хотя, возможно, и женщина постаралась.

Вероятно, все сразу.

Я пытаюсь отряхнуться, но невольно задеваю рваный порез на руке и со свистом втягиваю воздух. Торн, прищурившись, разглядывает мою рану, потом переводит взгляд на нож, лежащий в нескольких шагах от меня. В комнате становится темнее, когда он снова обращает внимание на старуху.

— Кто ты? – спрашивает Торн.

Она со смехом переворачивается на спину.

— Не важно, кто я. Только он имеет значение.

Я хмурюсь.

— Ты говоришь о Дарби? Он был здесь?

Женщина шире открывает рот и издает мерзкое хихиканье.

— Отвечай на вопрос, – рычит Торн.

Старуха мимолетно смотрит на него и снова сосредотачивается на мне, точнее, на моем ожерелье. В ее глазах что-то мелькает, и она стискивает руки.

— Он идет за тобой, маленькая крыса.

У меня по спине пробегает холодок.

— Кто?

— Крысы сразу убегают, а таиться не для них, – снова начинает напевать она, пропуская мой вопрос мимо ушей.