Книга Карнавал смерти, страница 42 – Анна Тищенко

— Итак, он все свое творчество посвящал сестре, а куколку хотел сделать с любовницы, – подытожил Сергей. – Ну и на какие мысли нас это должно навести?

«На нехорошие, – подумал Николай. – На очень нехорошие».

Он дал проводить себя в свою комнату и, едва дзанни закрыл дверь, нетерпеливо извлек листок.

Я должна признаться тебе, милый дневник. Я ужасная, порочная. О Мария, ты знаешь, мои мысли всегда были чисты. Но теперь! Я не просто люблю его, как должна бы по велению божьего промысла. Я совершила то, что добрая христианка может делать только с мужем на брачном ложе. Но я не смогла противиться зову сердца. Его поцелуи были так горячи, объятия так нежны… Я согрешила.

Мастер появился так внезапно, что многие вздрогнули. Николай подал руку Алекс, но она сделала вид, что не заметила. Сердится, что он ничего не смог предпринять? Неожиданно для себя он нагнал ее в коридоре, по которому их повели. Слуги шли рядом, от цепкого взгляда Николая не укрылось, что руки они держат у талии, готовые в любое мгновение выхватить оружие.

— Не отходи от меня далеко, это опасно. Мы здесь пленники, а не гости, – шепнул он Алекс резче, чем хотел, и взял ее под руку.

Она взглянула в изумлении, словно он что-то очень уж странное сказал. Но руки не отняла. А их повели по маленькому переходу над двором. Здесь узкие окошки не были закрыты портьерами, и Николай увидел Гранд-канал, маленькие, отсюда казавшие игрушечными, гондолы. Но с улицы не проникало ни звука. Полная звукоизоляция, кричи – никто не услышит. На мгновение он почувствовал себя узником, которого ведут по легендарному мосту Вздохов. Последний взгляд на мир через крохотное окошко, а дальше вечная темнота и забвение в тесной камере. Он поспешно встряхнулся – не до уныния сейчас.

Но вместо подземелья их привели в просторное помещение из стекла и стали, полное запахов и ярких красок. Оранжерея! До самого потолка поднимались пальмы, их стволы были увиты лианами. В воздухе плыли ароматы тропических цветов. Они стояли на ажурной кованой лесенке, которая спускалась серпантином.

— Ой, – ахнула Алекс. – Какое все красивое, зеленое!

— Сегодняшняя ваша игра родом из Франции, она называется «Жандарм». Вам предстоит добыть ключ от комнаты Марии, жены Чезаре Корелья. Он достанется самому ловкому и сильному, удачной охоты! – Мастер дал знак дзанни, и они вышли за ним. Остались только игроки.

Листья куста монстеры раздвинулись и показалась мордочка зайчонка. Девушки восторженно заахали. Зверек пошевелил ушами, изумленно посмотрел на компанию и скрылся в густой листве. Оранжерея была буквально наполнена живностью. Пролетел с пронзительным криком попугай, насторожено высунула кончик носа лиса. А спустя мгновение они увидели молодого самца благородного оленя. Dama dama, довольно редкий нынче вид. Когда-то они населяли сосновые леса Греции, но яркий, почти оранжевый мех, даже у взрослых особей украшенный белыми пятнышками, сделал их легкой добычей для охотников. И теперь не услышишь на скалах Родоса перестук маленьких копыт, быстрый, как ритм взволнованного сердца. А тут вот он выглянул из изумрудной чащи. На олене Николай заметил что-то вроде ошейника.

— Однако, что нам делать? – спросил Максим, которого нисколько не интересовали проблемы оленей. – Как найти ключ?