Книга Тайга заберет тебя, страница 100 – Александра Косталь

Но теперь будто что-то изменилось.

— Я хочу, чтобы она прожила нормальную жизнь, – хрипло и устало, однако уверенно произнесла Лена. – Хотя бы отчасти. А не провела ее среди волков и бесконечного холода, так и не познав человеческого тепла. Я… Я не жила, а существовала все это время. Пыталась выжить. И не хочу обрекать на это собственную дочь.

Ирина не сдержала смешка.

— Хочешь, главное, ты, а воевать с духом тайги мне?

Та покачала головой.

— Я справлюсь сама.

— Справилась бы, если бы мать слушала да на ус мотала. А так все науками своими голову забивала, а на деле ни вылечить, ни оберег сделать не способна. Тьфу!

Ирина поднялась и приблизилась к дочери, проверяя ладонью лоб. Тот оказался холоднее льда.

— Да и какая из тебя сейчас защитница, а? На ногах, небось, собственных не удержишься. Отдыхать недавней роженице надо, а не с нечистой воевать. Вечно у тебя все как…

— Не могла я оставаться! – из последних сил воскликнула Лена, но дочь даже не заерзала. – Лес бы потом не отпустил!

— На учебу же тебя отпустил.

Она покачала головой.

— Тогда он был другой. Сейчас я его совершенно не узнаю. Как только мы поженились…

Мать отмахнулась от нее, как от неразумной, и та сразу же смолкла. Лена ощущала, что находится на волоске, и только ведьма способна ей помочь, потому вела себя на удивление покладисто. Хотя, возможно, это муж ее перевоспитал – в любом случае Ирина едва узнавала собственную дочь.

— Не реви, – покачала головой та, проявляя максимум любви, на которую только была способна – сжала плечо Лены. – Не дадим в обиду… Как решила назвать?

Она прижала сверток к себе плотнее и поцеловала девочку в нос, тепло улыбаясь.

— Настенька.

Ирина кивнула.

— Значит, не дадим Настеньку в обиду. Не трепи себе нервы только, а то и дочь беспокойная будет.

Лена с промедлением кивнула, глядя на мать так, будто видела впервые. Никогда она не была способна на заботу – даже в глубоком детстве собственной дочери. Не было в их семье ни пожелания «спокойной ночи», ни поцелуев на ночь, ни сказок в постели во время болезни. Ее мать всегда держалась в стороне, будто и не матерью была вовсе, а нанятой нянькой, которая лишний раз не привязывалась к очередному ребенку. И когда стало понятно, что Лена будет отдана духу тайги, все вдруг встало на свои места. Стало понятно, что растила ее действительно не для себя, и Ирина была лишь той, кто позаботится, чтобы она дожила до нужного возраста. Не более того.

Теперь же в вечно ледяном взгляде Лена вдруг разглядела тепло. Обращенное не к ней, нет.

К Настеньке.

— Я не знаю, что делать, – покачала головой Лена, и ее голос растворился в детском крике. – Жар не спадает уже не первый день, и педиатр ничего не может сделать. Настенька просто сгорит!

Ее дочке было всего несколько недель – непозволительно мало для такой болезни, и Ирина отлично это понимала. Они сидели с Настенькой по очереди, пытаясь выкроить хоть немного времени на сон, но она никак не замолкала. Сбить температуру удавалось всего на час, после чего она вновь поднималась.

Лена была права – девочка сгорала на глазах.

Вот и сейчас она плакала, лежа на руках матери, которая едва могла ходить по комнате от усталости, покачивая ее. Ирина без особой надежды толкла травы для нового отвара – все, что она знала и варила, не спасало.