Книга Город веселья и злобы, страница 36 – Алексис Л. Менард

— Вы, наверное, гости от Сабины. – Между лестничными пролетами появился мужчина, говоривший не слишком разборчиво из-за сигариллы, зажатой в зубах.

— А вы, я так полагаю, Арчи, – уточнил я.

Он кивнул и развел руки в полупоклоне. Арчи был приземистым пожилым мужчиной солидного вида, одетым в серый твидовый костюм и шляпу в тон. Из-под шляпы выбивались растрепанные седые волосы. Судя по неровной походке, каждый шаг давался ему с трудом. Он подошел поближе и остановился неподалеку от нас.

— Что ж, мадам знает правила. Она принесла то, что запросил посредник?

Лотар протянул ему чемодан, он оценил вес содержимого, и его поведение тут же изменилось. На губах под густыми усами заиграла довольная улыбка.

— Замечательно. Идемте со мной.

Мы последовали за ним мимо охранников через арку под соединяющимися лестницами. Газовые лампы на стенах освещали густую темноту и темно-синие обои с цветочным узором из золотистой фольги. Для человека с короткими ногами и нездоровым дыханием он проделал немалый путь, проводя нас по главному залу и через еще пару богато украшенных черных дверей.

Вдоль стен зала стояли диваны с такой темной бархатной обивкой, что в приглушенном свете она казалась черной. Там сидели двое мужчин и женщина между ними. Они что-то курили, выпуская клубы фиолетового дыма. Женщина захихикала, когда один из мужчин провел рукой по ее бедру. Второй затянулся сигариллой и выдохнул дым ей в ухо, отчего она изогнулась всем телом.

— На вашем месте, – пробормотал Арчи, прикрывшись рукой, – я бы задержал дыхание, пока мы не дойдем до зала торжеств.

Именно так я и поступил.

Зал торжеств был украшен так же, как и остальной отель. Люстры на потолке и газовые лампы на стенах, обшитых деревянными панелями, освещали многолюдную комнату. Вдоль пола выстроились платформы, окруженные толпами восхищающихся товарами людей. На некоторых платформах были выставлены предметы: например, зачарованные статуи, что двигались подобно животным, в виде которых были вылеплены. На платформе по соседству танцевала женщина с наголо обритой головой, по ее голой коже плавала чернильная рыбка: фамилиар, доступный любому, кто готов платить. Такой же, как был у Камиллы.

— На главном этаже мы размещаем самые крупные экспонаты, – объяснил наш сопровождающий. – За этими занавесками – бар, где продаются зелья и настойки от всевозможных навязчивых состояний. Весьма редкие. – Он понизил голос, заставив меня наклониться ближе, чтобы его услышать: – То, что вы ищете, мы храним в дальних комнатах.

— Откуда вы знаете, что мне нужно? – спросил я.

Он искоса поглядел на меня темными глазами.

— Вы приехали по делу, а не развлекаться, в отличие от остальных. А еще Сабина никогда, вообще никогда никого к нам не отправляет. Зачем бы вы сюда ни явились, это, должно быть, важно для самой королевы, раз она вас прислала.

Арчи знаком предложил нам пройти вперед. Мы легко выскользнули из переполненного зала торжеств; публика была слишком увлечена экспонатами, чтобы нас заметить. Кто-то ходил, надвинув капюшон, кто-то носил маску – так или иначе, люди в большинстве своем предпочитали скрывать лица. К нам подошел человек в накрахмаленной белой рубашке. В его руках был поднос с бокалами, на дне каждого из которых лежал змеиный клык. Лотар потянулся было за напитком, однако я вовремя хлопнул его по руке.