Книга Город веселья и злобы, страница 45 – Алексис Л. Менард

Она усмехнулась.

— Я посвятила всю жизнь изучению того, как определять След на языке Тайного Знания. И хочу определить твой, но для этого мне нужно знать, что заставляет тебя гореть.

Я почувствовала озноб, по рукам пробежала дрожь, и я прижала их к груди. Несколько раз она упоминала Тайное Знание – разновидность магии, берущую начало из науки. Я до сих пор не вполне понимала, что именно она изучает, несмотря на то что сама оказалась объектом изучения.

— Хаос нельзя обуздать, Далила. Я бы знала.

Она не обратила внимания на мое возражение и перевела взгляд на море.

— Думаю, тебе стоит поторопиться, Камилла, – сухо сказала она тем самым голосом, в котором мне слышалось чистое зло. – Прилив начинается.

Мои босые ноги скользили по неровным узким ступеням, каждая из которых выступала под странным углом, словно их вырезали как попало и второпях. Если бы я поскользнулась, то полетела бы прямо в бурлящие волны. Отсутствие равномерности вынуждало меня сосредоточиться на собственных шагах, а не на надвигающемся шквале, о котором предупреждали угрожающе сгустившиеся тучи. Первые капли ледяного дождя ударили по коже, постепенно промочив насквозь мою бесформенную серую робу, доходящую до колен.

Перед входом в пещеру лестница обрывалась. Рядом был ручной подъемник: вдоль стоявшего стеной утеса тянулись веревки с блоками, чтобы поднимать ведра, оставленные у входа.

Вся эта механика напоминала… шахту. Вот только что тут добывали?

Я вгляделась в темноту пещеры, на момент замерев в нерешительности. Столь скорое возвращение в темноту заставило меня скрежетнуть зубами. Хуже всего то, что это было добровольное решение, а я слишком долгое время провела во мраке и ни за что не хотела бы находиться там снова. Однако раздавшийся в этой тьме стон заставил меня броситься вперед. Знакомый звук чьих-то мучений.

Пещеру выдолбили в глубине острова, и лучи света туда не попадали. Не видя ничего перед собой, я продвигалась на ощупь, водя пальцами по шершавой стене туннеля. В тяжелом влажном воздухе воняло серой – точно такой же запах исходил от балахона Далилы во время ее опытов.

Совсем скоро слабый свет у меня за спиной померк; туннель постепенно уходил глубже, слегка изгибаясь, словно возвращаясь к морю. Я приблизилась к первому заключенному, в чьих хриплых стонах теперь слышалось одно слово:

— Помогите.

В этой мольбе о помощи не было никакой силы, голос звучал едва ли громче выдоха.

— Где ты? – крикнула я.

Мой голос эхом отозвался в пространстве, похожем на пещеру. Стена под моей рукой шла под углом, открывая комнату, полную кромешной тьмы.

— Здесь! Это… это, наверное, клетка.

Когда я шагнула в сторону голоса, понимая, как звук отражается от стен, мои ступни погрузились в холодную воду. Было неглубоко, максимум несколько дюймов. Я хлюпала ногами по мелкой луже, стараясь не думать о том, как мерзнут пальцы.

— Продолжай говорить. Что ощущаешь вокруг себя? – спросила я, продолжая осторожно шагать на звук тихого женского голоса.

— Вокруг только решетки, но пол и потолок твердые и полностью из камня, как в камерах.

— Там есть вода?

— Теперь есть.

Верно. Начинался прилив, и небольшая пещера постепенно наполнялась морской водой. Я выставила перед собой руки, пытаясь нашарить клетку, однако нащупала только другую стену.