Книга Город веселья и злобы, страница 46 – Алексис Л. Менард

— Ниже, – сказал голос.

Опустившись на колени, я ощутила, что камень сменился частыми прутьями, как и говорила женщина. Вскоре я нащупала и чью-то дрожащую руку, вцепившуюся в решетку. Я накрыла ее пальцы ладонью, радуясь первому за много недель обычному прикосновению человека, которое не обожжет и не ранит.

— Что случилось? – спросила я у нее.

— Не знаю точно. Они привели меня сюда, и я думала, что просто буду, как обычно, работать в шахте, но они не дали мне инструментов. Один из охранников велел мне сесть, и они выстроили вокруг меня эту штуку, а потом ушли без объяснений.

Вот же мерзавцы. Я ничему не удивилась. Вода подобралась уже к лодыжкам и обожгла холодом так, что заставила охнуть.

Она невесело рассмеялась.

— Знаешь, я ведь когда-то любила море. Воду в любой разновидности. А теперь меня так накачали «бликами», что она уже и ощущается совсем иначе. Можешь себе представить, что маг воды умирает, потому что тонет?

— Ты маг? – спросила я.

— Да.

Мое сердце сжалось, когда я подумала, не выбрала ли Далила кого-то с таким Следом специально, чтобы мое отношение стало более личным.

— Все будет хорошо. Я тебя вытащу.

Но даже я сама была не уверена в собственных словах.

Прутья упирались мне в бедра, так что она была вынуждена сидеть в тесноте. Я со всех сторон ощупывала камень, изучая форму заграждения, но, кроме узких промежутков между прутьями, доступа внутрь не было. Прочное сооружение, гладкое и похожее на колонну, возвышалось дальше, чем я могла дотянуться, уходя под потолок пещеры. Столкнуть его было невозможно из-за уступа, нависающего над ним.

Прилив поднимался все выше, холодная вода, которая была мне по икры, уже подбиралась к коленям, заставляя сердце стучать сильнее от тревоги. Если я не выясню, как выломать решетку и освободить пленницу, она просто утонет. Судя по ее учащенному дыханию, хорошо слышному в тишине пещеры, она тоже это понимала.

Однако эта камера ничем не отличалась от той, что находилась над землей. Тот же пористый камень, сдвинуть который не мог никто из заключенных. Лишь у Стражей была способность управлять каждым его дюймом.

— Зачем им все это? – прошептала она. – Что я такого сделала?

Далила хотела, чтобы я применяла свой След, чтобы оценить все многообразие его свойств. Сначала – как оружие, теперь – как щит. Она хотела, чтобы я убила отца Сэры в смертельной схватке. В этот раз она сделала так, чтобы в моих руках оказались жизни троих заключенных, и не только жизни, но еще и свобода, если мне удастся их спасти.

Оружие для уничтожения. Щит для… защиты?

Новая волна прилива хлынула в пещеру, и вода уже доставала мне до колен.

Пленница потеряла всякое самообладание и билась в тесной клетке, где ее заперли, бросаясь всем телом на прочные каменные прутья и поднимающуюся с приливом воду.

Бальзам, который дала мне Далила, пробил брешь для моего Следа, высвобождая его из плена «бликов». После того как я выпустила След дважды – первый раз – в поезде, второй – на платформе, – я уже привыкла к его присутствию, к ощущению, как он, словно расплавленная сталь, заполняет позвоночник и растекается по венам, делая смертельным мое касание.

Я убила – нет, превратила в ничто – двоих человек одним только прикосновением. Растворяла ткань человеческой оболочки, пока от нее не осталось ничего, кроме дымки на ветру. Если магия Хаоса заключается в способности обратить вспять саму жизнь, если я могла превратить плоть и кости в прах, то, возможно, этот же принцип можно применить к чему угодно в мире. Даже к камню, который не поддается никакому воздействию.