Книга Варвара выступает в поход, страница 103 – Салма Кальк

Вроде многие были магами – но не торопились зажигать осветительные шары. И так хорошо.

Мы отправились на задание – нам поручили сопроводить принца Годфруа на переговоры до восточной оконечности острова, там располагалась база Пустынных Тигров – Аль-Сира, бывшая столицей их эмирата. И там принцу нужно было встретиться с бывшим эмиром, ныне – просто лидером этого дикого племени, и договориться о том, как жить дальше. Потому что означенные Тигры позволяли себе разбойничать на дорогах и в самой столице, нападать на небольшие поселения, грабить людей и устраивать беспорядки.

Лео говорил, что сам слышал во время дежурства во дворце, как принц доказывал отцу – с этими людьми разговаривать не о чем, их можно только подчинить силой оружия. И магической силой, да. Конечно, среди Тигров есть маги, но не все, как один, подобно Звёздным Дождям. Поэтому шанс усмирить есть. Да королю и случалось – первым делом, как высадился с армией на остров тридцать лет назад, и с тех пор – время от времени. Новейшая история Устики гласила, что Тигров сурово били в среднем раз в год-два, но они зализывали раны и выползали заново. Вроде бы они признавали королевскую власть, а вроде бы и нет – смотря по погоде и по настроению.

И по словам Лео, принц как раз был настроен бить, но король велел ему ехать и разговаривать. Требовать возмещения убытков, выдачи каких-то государственных преступников, имена которых я не запомнила, и в целом напоминать о силе короля и ещё силе брата короля, который мог в любой момент нагрянуть с материка из-за пролива. В этом плане Тигры жили как-то неудобно, я посмотрела по карте – и впрямь, в той долине их несложно зажать с двух сторон.

Мы ехали три дня, и завтра должны были остановиться на ночлег в виду той самой Аль-Сиры. Впрочем, нас могли остановить и раньше – потому что мы уже некоторое время ехали по землям, раньше принадлежащим тигриному эмирату.

Принца сопровождали три десятка его людей и десять братьев стражей. Среди людей принца магами была от силы треть, поэтому он и запросил поддержки у мастера. Мастер, надо думать, не отказал, он вообще был за законную власть. Из нашей группы новичков взяли троих – Стрижа, Гуся и меня.

Оказалось, что принц знаком со многими из нашей группы стражей – он точно знал Лео, Дракона, Самоцвета и Вепря, и пару раз встречался с Ежом и Ужом. Командиром назначили Лео, он и представил принцу всех нас накануне отъезда – после общей тренировки.

— Мой принц, ваша охрана.

— Вижу новые лица, – он так и впился в нас всех взглядом.

Сейчас и я могла рассмотреть его получше. Чистые смоляные кудри почти до плеч, серые сверкающие глаза, породистый нос, бледное лицо, хороший разворот плеч, приметный рост – прямо сплошная баллада о девичьих грёзах.

— Уж – наш целитель.

— Помню, приходил однажды.

— Ёж – разведчик. Подкрадётся, куда нужно, всех подслушает.

Точно, у Ежа преобладающая стихия – ветер, как у Ласточки.

— Москит – боевой маг, отменный фехтовальщик, а ещё он знает толк в ядах.

Названные кланялись. Без подобострастия, но с уважением. Значит, есть, за что уважать, думала я.

— Стриж – мой оруженосец. Перспективный боевой маг, и недурной менталист уже сейчас.

Что? Стриж – менталист? Почему об этом никто никогда не говорит?