Книга Варвара выступает в поход, страница 106 – Салма Кальк

Впереди костёр, над нами звёздное небо – и мне совсем не знаком его рисунок. Мы поём, и мы бессмертны. Жизнь прекрасна.

Следующим вечером мы становились лагерем в виду Аль-Сиры.

Обычное дело – напоить и накормить коней, поставить шатры, разжечь огонь и сварить ужин. Я обычно отправлялась варить ужин – это было проще всего. Повар и вообще завхоз принца господин Аль-Амир уже командовал служкам и оруженосцам – заготавливать ветки кустарника для костра, носить воду, чистить овощи. Очень скоро на огонь повесили большой котёл, в него бросили копчёные бараньи рёбрышки, а мы чистили лук и прочие овощи на похлёбку, густую и ароматную.

Это дома я копалась в еде и воротила нос – то ем, это не ем. Здесь я просто ела всё, что давали.

Мне обычно доставался как раз лук – почему-то мальчишки не справлялись, не могли порезать его тонкими кольцами. А я ещё и предложила обжаривать – масло было, отличное оливковое. Господин Аль-Амир сначала сомневался, потом дозволил попробовать – ладно, сделай, что уж там. Я и сделала – при помощи Стрижа и Гуся, которые поддерживали магический огонь под сковородкой. Обжарила лук, морковку, копчёное мясо, которое наскребли с ребёр, и ещё попросила у господина Аль-Амира приправ – у него водились пряности. Он смотрел на меня пристально, шумно дышал, щурил свои чёрные глаза – а потом дал.

Заправка удалась, всем понравилось, и с тех пор я делала такую заправку. Сделала и сейчас – пока варились рёбра, разваривалась брошенная в котёл крупа, я так и не узнала, как она называется и где растёт. Пахло уже достаточно вкусно, и к нам то и дело приходили рыцари принца и спрашивали – скоро ли.

И все поглядывали в сторону, где виднелось слабое зарево – от города Аль-Сиры. Уж наверное, нас разглядели, и заинтересовались.

— Этот город основали выходцы из тех земель, где сейчас империя Бизантиум, – негромко рассказывал Стриж. – Только это было так давно, что сейчас об этом знают только те, кто умеет читать на древнем имперском языке.

Стриж умел – у меня не раз был случай убедиться в этом на занятиях с братом Филином.

Дальше он рассказывал о великих героях, долго плывших по морю, и попадавши в разные приключения. Кажется, мне напомнило не то «Одиссею», не то «Энеиду». Но должен же здесь существовать какой-нибудь великий эпос?

— А кто вёл этих героев? Он, случайно, не был рыжим? И не ждала ли его дома верная супруга? – спросила я.

— Ох, сестрица Феникс, ну ты спросила! Кто ж знает-то, какой он там был масти, и была ли супруга ему верна!

В домашней истории супруга ждала героя вовсе не на Сицилии, но где-то там жила Сцилла и крутился водоворот Харибды. Поэтому кто знает?

— Неужели молчаливая сестрица Феникс знает какую-то увлекательную историю? – я и не заметила, как ко мне со стороны шатров подкрался принц Годфруа.

Это правда, я старалась лишний раз не болтать. И вообще на время готовки и еды надевала свою старую маску феникса, с прорезями для глаз и открытой нижней частью лица – чтобы не прятаться с едой в кустах.

— Не знаю, что может показаться вам увлекательным, мой принц. Вдруг вы уже слыхали о герое Одиссее?

— Нет, – заинтересовался принц и опустился на траву рядом со мной. – Рассказывай.

Конечно же, я не помнила подробностей, но могла вспомнить общую сюжетную линию. О том, как герой возвращался домой с войны, по дороге его ждали разные опасности, сын отправился искать отца, а жену осаждали женихи, под тем предлогом, что раз от мужа давно нет вестей, то и самого его тоже нет на свете.