Книга Ненужная княгиня 1, страница 48 – Алина Углицкая, Елизавета Соболянская

Я уставилась на графиню, не веря своим ушам. Ну не могла она использовать этот гротескный анахронизм, наверное я ослышалась. Но нет, слух меня не подвел, как оказалось.

— Разве ты еще не поняла? Тебя обложила самая настоящая сицилийская мафия, — произнесла Шиповская с леденящим душу спокойствием. — Их люди повсюду в этих благословенных краях. Они умудряются проникать даже в самые респектабельные дома под видом слуг, горничных, садовников. И у каждого, заметь, на руках есть безупречное рекомендательное письмо от какого-нибудь уважаемого человека, часто даже от ваших личных знакомых.

Она горько усмехнулась.

— Как и где они их достают — для меня загадка. Знаю лишь, что сама недавно получила письмо от дальних родственников с настоятельной просьбой дать рекомендацию одной милой барышне из Палермо. Я поначалу даже согласилась, но когда увидела эту «барышню»... Нет, не понравилось мне, как она шныряла глазами по моему столовому серебру и оценивала портъеры. Передумала.

Мой взгляд, должно быть, выражал полнейшее потрясение. Глоток чая, который я машинально отпила, застрял в горле.

— Вы думаете... что Чиччола... из мафии? — выдохнула, с трудом его проглотив.

— Даже не сомневаюсь, Машенька, — отрезала графиня. — Синьора Анжела Чиччола родом из Карлеоне. Но она всего лишь исполнитель. Пешка. Как и тот негодяй, который едва не вонзил в тебя нож на кухне. Они называют себя "Наше дело", хотя на самом деле лезут в дела других. Наши службы давно с ними столкнулись.

Шиповская снова пристально посмотрела на меня. На этот раз в ее взгляде я отметила безжалостный, педагогический интерес. Будто она хотела прочитать мои мысли или подозревала, что я что-то скрываю.

— А вот кто истинный заказчик... — тут она сделала многозначительную паузу, — это ты сама должна догадаться, моя дорогая. Используй тот ум, что спрятан за этими прекрасными глазами. Подумай, кому ты мешаешь по-настоящему? Ну, кроме твоего незадачливого мужа и его легкомысленного увлечения, конечно. Кому твоя жизнь встала поперек горла?

Я продолжала смотреть на нее, ожидая подсказку. И Шиповская не разочаровала.

— Вспомни, Мари, свою поездку во Францию. Кого ты там посетила? Что случилось после?

Была у меня одна мысль, не слишком реалистичная, на мой взгляд. Но, похоже, графиня держалась иного мнения. И если я правильно ее поняла, то речь шла о предсказании Ленорман.

Откуда Шиповской о нем известно — дело десятое. Важно, что княгиня Барятинская, вернее, тогда еще княжна Березина и великая княжна Мария обсуждали это в переписке. Не прямым текстом, как я уже выяснила, но обе прекрасно понимали, о чем речь.

А сейчас слова графини подтвердили мои умозаключения. Наверняка после возвращения из Франции девушки встретились и все лично обговорили.

Была в письмах еще одна строчка, насторожившая меня: «Должна ли я поступить, как велит мое сердце, и нарушить слово, данное Адини?». Княжна Александра тоже все знала и взяла с сестры клятву молчать.

Будь это в наше время, я бы решила, что она не хочет отказываться от брака с любимым из-за бреда выжившей из ума старухи, коей можно считать Ленорман. Но в эпохе, куда меня занесло, к словам знаменитой провидицы отнеслись бы очень серьезно! Вплоть до отказа от свадьбы. Для жениха Александры это был бы не только сердечный удар, но и политический. Кто из мелких немецких княжеств не мечтал породниться с самодержцем Российской империи? Да они все спали и видели, как пристроить своих нищих принцев ему в зятья!