Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 189 – Лоис МакМастер Буджолд

Когда они посмотрели вниз на кипящую массу спорящих людей во дворе – злые от укусов собак стражники грубо теснили протестующих слуг, опрокидывали скамьи и топтали цветы, – Дез пробормотала: Думаю, Он опередил нас и уже здесь, Пен. Кому еще придет в голову собрать в одном тесном месте шестерых демонов хаоса? Семерых, когда вернется Арра.

Кому-то, кто решил, будто может обратить свои теологические знания для собственной выгоды?

Хорошая догадка.

Грозно топающие группы городских стражников взбирались на галерею по обеим лестницам, ведущим от входной арки, что отрезало бы Пену путь к отступлению, если бы он планировал сбежать. Доски содрогались под тяжелыми шагами. Основной отряд, возглавляемый чародеями, офицерами и какими-то людьми в разномастном храмовом облачении, прорвался на брусчатку перед фонтаном. Тронио предусмотрительно держался сзади.

У него есть путь к бегству, который мы должны как-то перекрыть, заметил Пен.

Шаг за шагом, милый.

Наступавшие стражники невольно приближали первый из этих шагов, который должен был быть решительным. Пен перепрыгнул балюстраду, мгновение повисел на руках и упал во двор, поджав длинные ноги, чтобы спружинить. В голых пальцах вспыхнула боль, и он пожалел, что не надел обувь. Стражники закричали и начали показывать на него. К их полному замешательству Пен не попытался сбежать, а выпрямился и уверенно зашагал к толпе у фонтана, подняв пустые руки.

Его глаза высматривали храмовников. В белых одеяниях его Ордена были два молодых чародея – один из них присутствовал на вечеринке Метани и, конечно же, узнал Пена без всякого Взгляда, – одна чародейка средних лет и один мужчина возраста Тронио, но крепче и в потрепанном облачении. Еще один мужчина средних лет носил серебряную цепь с печатью главы дома Ордена. А значит, именно туда Тронио отправился за помощью.

Мужчина в серых летних одеждах Ордена Отца с косами святого на плече также носил на шее цепь – возможно, символ магистрата из городской канцелярии, где Тронио, а скорее глава дома Ордена, затребовал стражу. Сопровождавший капитана стражи сержант был – вот это да – мелким угодником Отца Зимы. Сейчас бога в нем не было, но вторым взглядом Пен отчетливо видел слабый серый туман.

Едва ли Тронио хотел его общества, заметила Дез.

Едва ли…

Значит, эта группа поддержки была набрана не в местных храмах, слишком слабых для целей Тронио, и не в верхах тасалонской иерархии, недосягаемых для его власти, а в средних эшелонах, которые упустила госпожа Ксарре в своей оценке. Оглядев толпу, Пен был вынужден отдать должное Тронио, который не стал недооценивать противника. Некоторые из взобравшихся на галерею стражников достали мощные короткие луки и стояли, наложив стрелы на тетиву, готовые выстрелить.

Взяла на заметку эти тетивы, Дез?

О да.

Будь готова.

Ага.

— Кто здесь главный? – спросил Пен достаточно громко, чтобы заглушить шум.

На мгновение воцарилось изумленное молчание. Не совсем то, чего они ожидали, верно?

С тобой всегда так.

Теперь надо было использовать это замешательство на полную катушку.

Капитан стражи, святой Отца и глава дома Ордена переглянулись и вместе шагнули вперед; сержант, повинуясь тихому жесту, держался прямо за плечом капитана. Другие чародеи посмотрели на Тронио и расступились, чтобы он мог пройти, чего ему, похоже, совсем не хотелось делать. Однако он встал рядом с другими тремя.