Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 21 – Лоис МакМастер Буджолд

— Я добавил в нее новые случаи. Они раскиданы по всей карте, по крайней мере по всему форту. Я сравнил количества по отрядам. Возможно, есть небольшой перекос в сторону кавалерии, но это не объясняет прачку. Или жителей деревни. О. Нужно их добавить.

Он вписал данные из деревенского отчета Пена и протянул ему лист.

Действительно, все скопления казались незначительными.

— Полагаю, большее число больных прояснит картину, но едва ли стоит этого желать.

— Пятеро богов, сохраните, – сказал Реде. И после задумчивой паузы спросил: – Они нас хранят?

— Не могу сказать, – со вздохом ответил Пен. – Иногда мне кажется, что боги воспринимают смерть не как ужасный конец, а как радостное начало.

— Чего?

— У меня нет никакой уверенности. Что не мешает людям придумывать тысячи историй. – А может, у богов есть тысячи вариантов, свой для каждой души. Пен бы не удивился. – Однако нет смысла спешить с поиском ответа. Боги подождут.

Реде осенил себя знамением; Пен не стал утруждаться. Оба поднялись и направились к палатам.

* * *

Следующим утром Пен вымылся в фонтане во дворе госпиталя, раздевшись догола и обильно намылив тело и волосы камфорным мылом. Свою летнюю одежду, сильно пострадавшую за последние два дня, он кинул в ведро, чтобы над ней потрудилась Дез. Тратить даже пару жизней насекомых на стирку казалось не совсем правильным, но случай был особый.

Пен не думал, что даже с помощью Дез может очиститься достаточно, чтобы рискнуть вернуться в свой дом в Вилноке, к Никис, Флори и Идрене. Сперва требовалось понять, как синюшная болезнь передается от человека к человеку. Он не ожидал, что, ответив на просьбу Аделиса, окажется в таком изгнании.

Он встряхнул очищенные от крови белые вещи, чтобы Дез быстро высушила их паром, надеясь, что проходившие мимо санитары будут поглощены своими обязанностями и не обратят внимания на его странные действия. Потом оделся и заплел волосы в простую косу. Сунул ноги в сандалии и отправился на поиски Аделиса.

Генерал нашелся в кабинете своего интенданта. Пен помахал, и Аделис, прервавшись, подошел к двери. Пен вывел его наружу, под колоннаду.

— Ты слышал о случаях синюшной лихорадки в лагере русиллийцев? – спросил Пен. – Мастер Реде – нет.

— Хм. Интендант еженедельно отправляет им зерно, и в задачи доставщиков входит сообщать мне о состоянии дел в лагере. А значит, если только никто не заболел за последние несколько дней, я тоже ничего не слышал.

— Я собираюсь сходить туда и проверить, не знают ли они об этой болезни что-то, чего не знаем мы.

Аделис пожал плечами.

— Едва ли они захотят с тобой говорить, но почему бы не попробовать. Подожди минутку, я выделю тебе охрану.

— Она мне не нужна. То есть… нам не нужна.

— Пенрик, я не принижаю твои способности защитить себя. Вас. Но присутствие моих людей ослабит соблазн устроить на тебя засаду и позволит сразу избежать проблем.

— М-м, и, конечно же, еще больше ослабит желание русиллийцев поговорить со мной. Не стоит.

Аделису план явно не понравился.

— Тогда возьми моего переводчика. Кое-кто из русиллийцев говорит по-седонийски, но так ты хотя бы будешь знать, что слышишь именно то, что тебе сказали.

— Та же проблема – и тоже нет необходимости. Уроки седонийского, которые я прошлой зимой давал русиллийской девушке Риби, не прошли даром.