Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 243 – Лоис МакМастер Буджолд

Он посмотрел двойным зрением на не-Виссу, которая в ответ уставилась на него одним взглядом без особого интереса.

Однако Аликстра вызывала у него любопытство. Казалось, призрака больше интересует демон-ласка, чем расспрашивающие его люди.

— Агно, ты можешь выйти и помочь нам? – попытался Пен. – Пожалуйста?

Не-Висса покачала головой и забилась глубже в свою импровизированную пещеру, упрямо скривив рот. Тупик.

Поджав губы, Аликстра наклонилась вперед и произнесла все тем же мягким голосом:

— Агно, ты бы хотел взять моего демона-ласку на прогулку?

Проблеск интереса. Расклад изменился.

— А можно?..

— Да, но сначала ты должен одеться. – Не-Висса с сомнением посмотрела на нее. Оцос тоже. – Я… мы с Аррой поможем тебе.

После долгих раздумий не-Висса кивнула и вылезла из-под стола. Неуклюже поднялась, и Аликстра подхватила ее под локоть, чтобы она не упала.

— Давай пойдем в твою комнату и отыщем твою уличную одежду и ботинки, – продолжила Аликстра, ведя ее в соседнюю комнату.

Пен мимоходом легонько хлопнул ученицу по макушке, выражая молчаливое одобрение, и ее губы дрогнули. Оцос дернулся, разрываясь между желанием контролировать происходящее и стремлением оставить женщину женщине.

— Я пойду с вами, – воинственно заявил он, словно ожидал возражений. Пен мог представить, как он последние два дня тщетно спорил с личностью, которую считал своей старшей сестрой. – Я не оставлю ее одну с чужаками.

— Разумеется, – ответил Пен. Снаружи сгустилась непроглядная мокрая тьма. – Вы можете нести фонарь.

Оцос проглотил ненужные возражения и резко кивнул.

Пен продолжил:

— Два дня назад, когда вашей сестре… стало хуже, была какая-нибудь особая годовщина? Я знаю, что это не годовщина смерти вашего бедного племянника и не годовщина его похорон.

Оцос покачал головой.

— Нет. Это был день рождения Киэма.

— О.

— Это снова ее растревожило. Она все время спрашивала: «Зачем боги дали его мне, если все равно собирались забрать?» У Просвещенной Ретаки не нашлось ответа.

— Нет… – медленно произнес Пен. – Все наоборот. Боги не дают нам наших детей. Это мы отдаем наших детей богам.

Оцос в замешательстве нахмурился.

Пен обдумал все вопросы, которые собирался задать этой семье. Ответы на большинство из них уже можно было предположить.

— Другое, э-э, дело, по которому я пришел, заключалось в том, чтобы выяснить, не помните ли вы, говорил ли Киэм что-нибудь про своего коллегу по таможне, мастера Тернеаса.

— Тернеаса? – Оцос прищурился. – Это имя мне знакомо. Но никто из них не пришел на похороны Киэма, что очень рассердило Виссу.

— Киэм не жаловался на него?

— Насколько я помню, нет. Если он тот, о ком я думаю, Киэм считал его пройдохой. Они не были друзьями.

— Значит, вы с сестрой так и не узнали, кто мог написать анонимный донос на вашего племянника?

Оцос сжал губы в тонкую линию.

— Нет. Иначе я собственноручно придушил бы эту вонючую жабу. – Внезапно он поднял взгляд. – Что-то выяснилось?

— Большую сумму денег, похищенную из таможни, обнаружили сегодня днем под полом в жилище Тернеаса. Можете не сомневаться, что остроглазые люди из герцогской казны очень внимательно изучат все финансовые операции, к которым он приложил руку за последние девять лет. И полагаю, обнаружат много интересного.