Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 245 – Лоис МакМастер Буджолд

Но он обнаружил незакрепленную решетку над отверстием, ведущим в старую седонийскую канализационную систему.

Он потянулся вниз Взглядом Дез. Водосток футов шесть шел вертикально вниз, после чего выходил в выложенный кирпичом канал, который спускался к реке. Это не был один из входов для рабочих, чтобы проводить очистку или ремонт: в отверстие едва мог протиснуться тощий человек, и здесь отсутствовали скобы. Его единственным предназначением было собирать воду и мусор из сточной канавы. По большей части очень неаппетитный мусор. Пен без удовольствия оглядел дыру, затем вернулся к спутникам.

— Оцос. У вас есть дома веревка? И, наверное, простыня. Та, что с постели Виссы, подойдет.

— Зачем?

— Там находится спуск в канализацию. Я собираюсь слазить вниз и проверить. И мне бы хотелось иметь возможность оттуда вылезти.

— Веревка у меня есть. Но зачем простыня?

— Если я найду то, что ожидаю найти, оно будет в плохом состоянии, а я бы не хотел жертвовать своим плащом.

— Что ж, вы можете одолжить простыню для этого… – Судя по болезненной гримасе, он представил примерно то же, что и Пен. – Но сомневаюсь, что мы захотим взять ее обратно. У вас останется плащ, а на чем прикажете спать Виссе?

Пен поморщился.

— Мы можем разобраться с этим позже?

Оцос сердито фыркнул, но, получив заверения, что они не дадут его больной сестре убрести прочь, зашагал в сторону своего дома. Тем временем Аликстра наконец убедила нерешительную не-Виссу следовать за ней и Пеном по мощеной улице. Здесь определенно было нечто, не нравившееся Агно…

Они вернулись к сливному отверстию. Пен отодвинул решетку.

— Ты туда поместишься? – озабоченно спросила Аликстра.

— Да, как раз. Дез проверила.

— Я меньше… быть может, спуститься мне?

— Нет. Я привык к трупам. Я упоминал, что когда-то преподавал анатомию подмастерьям-медикам в Мартенсбридже? Предпочтительно зимой, но иногда нам приносили невостребованные тела и в другое время года.

И не нужно было им обоим хранить в памяти то, что Пен ожидал там найти.

Он снял свой плащ, свернул и отложил в сторону. Секунду поразмыслив, поступил так же с белой туникой, оставшись в одной рубашке. Задумался, не снять ли заодно и ботинки.

Нет, твердо сказала Дез с материнской озабоченностью. Ты не отправишься вниз босиком, чтобы наступить боги-знают-на-что и занести грязь в порезы. Пусть Орден купит тебе новые ботинки, если понадобится. Ты делаешь это для него.

На самом деле нет, подумал Пен – и ощутил в ответ неохотное согласие.

Он обвязал пояс вокруг талии, сел на край отверстия, сразу же промочив брюки сзади, и спустил ноги вниз. Немного сместился, оттолкнулся, протиснулся – и повис на руках. Прежде ему доводилось пролезать через места и поуже, но тогда он спасался из седонийской темницы. Он разжал пальцы и, царапая плечами стены, чтобы притормозить, в конечном итоге приземлился в ледяную воду. Она доходила ему до икр.

Нужно признать, что в это время года городские канализации очищались лучше всего. В конце жаркого лета он бы оказался по колено в субстанции, консистенцией напоминавшей гончарную глину, а зловонием – отхожее место. И комки. Они по-прежнему были, но не так много.

Выложенная кирпичом часть канализации высотой соответствовала росту среднестатистического орбасского рабочего, а значит, Пену приходилось пригибаться. Неудобно ссутулившись, он шел по лениво текущей воде, пока не преодолел пару кварталов. Здесь с тоннелем сливалась труба, она была уже, и ее выход находился выше уровня воды, что создавало брызжущий водопад. Пен услышал шорох бегущих по ней крыс, но ему пока не требовалось избавляться от хаоса Дез, и он не стал их убивать. Он решил, что они почти вышли из района Оливковой улицы, а потому, развернувшись, зашагал в противоположном направлении, вновь пройдя под отверстием, через которое спустился.