Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 296 – Лоис МакМастер Буджолд

— Это печатные формы: пустые и те, что я закончил недавно. – Он перевернул одну табличку и наклонил к свету, чтобы показать выпуклые седонийские надписи задом наперед на ее поверхности. Так значит, его формы были не для готовки? – Если смазать форму чернилами и прижать к листу бумаги, она оставит правильный отпечаток для книги или чего-то еще. Есть и другие стадии – нужно показать вам с Риной герцогскую печатную мастерскую за работой, когда я в следующий раз туда соберусь. О, и нужно проделать этот фокус с вырезанием букв на репе, чтобы печатать буквы. Я делал такое в детстве. Повар не одобрял пустую трату репы, но мне казалось, что это очень весело. Как бы там ни было, вырезать печатные формы из дерева или травить металлические веществами, которые не стоит трогать или вдыхать, – очень скучная задача. Несколько лет назад мы с Дез изобрели более быстрый способ. Ты знаешь, что ржавчина – по сути разновидность огня, а потому ее образование – нисходящий процесс?

Отта изумленно покачала головой.

— Большинство людей не знает. Что ж, смотри, какую полезную вещь ты можешь сделать при помощи огня. Обещаю, он не убежит. Особенно внимательно смотри вторым взглядом.

Очень аккуратно он положил одну из рукописных страниц на форму лицом вниз. Полуприкрыл глаза и провел над ней рукой. Его душа сконцентрировалась и изменилась так, как Отта прежде не видела.

Страница вспыхнула – но сгорела так быстро, что пепел не успел взлететь, а Отта – вскрикнуть. И сгорело что-то еще, глубокое и странное, стремительно проедая металл. Просвещенный Пенрик выпрямился с довольной улыбкой.

— Получилось хорошо. Всегда обидно на этой стадии ошибиться и загубить прежнюю работу.

Он взял со стола мягкую метелку и быстро смахнул с металла облачко пепла и оранжевых хлопьев. Остался еще один металлический прямоугольник с выпуклыми буквами наоборот.

— И это гармоничный пример того, как нисходящая, разрушающая магия и восходящая, упорядочивающая магия взаимно исключают друг друга, создавая полезный предмет. При правильном понимании и применении не будет конца хитрым вещам, которые можно проделать с помощью демонической магии, несмотря на присущую ей хаотичность. – У него был такой счастливый вид. Совершенно счастливый. – Это умение и отличает чародея от того, кто просто носит в себе демона.

— А кто я? – опасливо спросила Отта. Хотя, наверное, сама могла догадаться.

— Сейчас ты просто носишь демона. В будущем… – Он умолк, и его улыбка померкла. – Я забегаю вперед. Давай посмотрим, что происходит внизу?

* * *

Вторую половину дня Никис провела, возвращая жизнь своего дома в привычное русло, каким бы оно ни было, хотя еду приходилось готовить с убийственной регулярностью, которую не могли нарушить никакие катаклизмы, домашние или государственные. Как обычно, Никис с Идреной вместе приготовили обед, а Рина помогала им со своего табурета-подставки. На самом деле, поскольку они трижды в день готовили еду на семь человек, восьмой маленький рот ничего особо не менял.

Сидевшая на короткой скамейке в углу кухни Отта следила за происходящим с настороженным восхищением; насколько поняла Никис, ей не позволяли мешаться под ногами в корабельном камбузе – и Никис это прекрасно понимала. Вен недавно перешел от этой стадии к простым заданиям вроде шелушения гороха, к которому Отта неуклюже присоединилась. Никис похвалила обоих за помощь… после того, как подобрала укатившиеся горошины, которым предстояло отправиться в горшок.