Книга Маг, сдерживающий армии, страница 59 – Aki

— Отменить… — его голос был безжизненным. — Отменить все наступательные приказы по всему Восточному фронту. Перевести войска в режим глухой обороны. Красный уровень угрозы для всей прифронтовой полосы. Полное эмбарго на любые действия, которые могут быть расценены как провокация в сторону… Источника.

Он не знал, как назвать это существо. Маг? Оружие? Катастрофа? Бог?

— И соедините меня… — он сделал глубокий, дрожащий вдох. — Соедините меня по закрытому каналу с командованием «Центр», а затем — с канцлером. И с… с нашим аналогом «Прометея». Скажите им… — Он замолчал, подбирая слова, которых не существовало. — Скажите им готовиться к переговорам. О выживании, а не о победе. И соглашаться на них, независимо от того, кто будет организатором.

Полковник Браун кивнул, его движения были механическими. Вся комната начала оживать, но движения людей были замедленными, осторожными, словно они боялись разбудить что-то громким звуком.

Анна Шульц опустила руки. Её глаза были красными, но сухими. Она смотрела не на экран с руинами, а на застывшие цифры 78 на соседнем мёртвом табло. Потом её взгляд перешёл на изображение угасающего золотого барьера в повторе.

— Лейтенант Хоффман? — её голос был хриплым шёпотом.

— Да, ефрейтор? — он отозвался так же тихо.

— Эти цифры… И этот щит… Они связаны?

Хоффман молчал несколько секунд, его аналитический ум, наперекор всему, пытался работать.

— Я думаю… — сказал он наконец. — Я думаю, первое число — это сила удара, который он нанёс. А второе… — Он махнул рукой в сторону экрана, где таял золотой свет. — Второе — это сила, которую ему пришлось потратить, чтобы этот удар сдержать. Чтобы не уничтожить нас всех вместе с «Прометеем».

Анна медленно закрыла глаза. Это было хуже, чем если бы он просто был монстром. Монстра можно ненавидеть, мобилизоваться против него. Существо, которое обладает силой божества и при этом сдерживает себя, берёт на себя боль, чтобы минимизировать побочный ущерб… Против этого нет мобилизации. Перед этим можно только сложить оружие. И молиться, чтобы его безумие, его боль и его совесть не обратились против тебя в следующую секунду.

В дальнем углу зала молодой офицер, отвечавший за связь с союзниками, тупо смотрел в пустоту и беззвучно шевелил губами. Если бы кто-то подошёл ближе, он услышал бы одно и то же, повторяемое как мантру:

— Wir sind nicht würdig… Wir sind nicht würdig… (Мы не достойны… Мы не достойны…)

Он говорил не о пощаде. Он говорил о том, что человечество, создавшее такое в погоне за мощью, и одновременно породившее существо, способное эту мощь обуздать даже в агонии, оказалось недостойно ни своей разрушительности, ни своей случайной, чудовищной «милости».

Генерал Фольмер, ожидая соединения с канцлером, смотрел в тёмное окно, в котором отражались бледные лица его подчинённых и призрачное свечение мониторов. Он думал не о тактике, не о политике. Он думал о том золотом свете, что растянулся на весь горизонт. О свете, который был красивым, чистым и абсолютно бесчеловечным.

И он понимал, что с этой минуты человеческая история разделилась на «до» и «после». И «после» только что началось. И первым его актом был не взрыв, а щит. Щит, который спас бессчётное число жизней тех, кто считал себя врагом создавшего его существа.