Книга Маг, разрывающий на куски, страница 43 – Aki

А потом красный мир погас. И наступила тишина. Совершенная, абсолютная, бездонная тишина.

На тротуаре, посреди разбросанных школьных рюкзаков и игрушек, лежали пять маленьких, искалеченных тел. Шипы, торчащие из них, медленно втягивались обратно в землю, оставляя после себя аккуратные, кровавые дыры в плитке.

А цветок в центре, теперь сияющий невероятным, почти ослепительным светом, медленно закрывал свои лепестки, превращаясь обратно в тугой бутон. Он стал больше. Насыщеннее.

Корни, обвившие серую детскую руку, уже почти съели её целиком.

Воздух пах мёдом, пряностями и железом.

Где-то вдали, на идеальной улице столицы Магической Империи, зазвенел сигнал тревоги. Но для Миши, Петьки, Ленки, Вовки и Кати это уже не имело никакого значения.

Их рай кончился.

Два дня.

Сорок восемь часов, наполненных не размеренной тишиной кабинета, а непрерывным гулом кристаллов связи. Они висели в воздухе, мерцая, как зловещие светлячки, и из каждого лился безжалостный поток цифр, координат, коротких, сухих фраз, за которыми стояли искалеченные судьбы. Голограммы карт столицы плавали над столом, усеянные кроваво-алыми метками, которые неумолимо расползались, словно пятна гангрены на здоровой коже.

Артём не спал.

Он сидел за этим столом, и его пальцы, обычно такие точные в жестах власти, теперь лишь лихорадочно выбивали дробь по полированному дереву. Он не выстукивал конкретного ритма. Это были скорее судорожные спазмы сдерживаемой им ярости, совершенно хаотичные и совершенно не музыкальные. Его мантия, небрежно брошенная на спинке кресла, походила на кровавое пятно. Она словно бы была демонстрацией тех страданий, которые сейчас прошли в жизни невинных людей…

Сам же Артём сейчас был в одной лишь рубашке. Её рукава были засучены, открывая напряжённые предплечья.

— … ещё одна вспышка в секторе семь. Жертвы. Двое стражников, один гражданский. Погибли при попытке эвакуации. Энт вырос прямо в вентиляционной шахте их укрытия… Локализован, уничтожен огненным шквалом. Ущерб: повреждены два жилых блока…

Голос докладчика из службы безопасности был ровным, профессионально-бесстрастным. Именно это бесстрастие и обжигало Артёма сильнее всего. За сухими стояли жизни, превращённые в статистику. Целях три семьи, мир для которых рухнул сегодня утром.

Стремительно. Безжалостно. Слова Иллидана, произнесённые два дня назад, теперь воплощались в ежечасных отчётах. Стража, магистры, големы — все были брошены на уничтожение бесчисленных угроз. Им противостояла не армия, а сама природа, ожившая и враждебная. Энты не атаковали в лоб. Они прорастали. Совершенно внезапно и непредсказуемо. Зачастую в самом сердце человеческого благополучия — в детской, в кладовой, под лестницей, по которой только что пробежал ребёнок.

Они учились.

Те, что появлялись в парках, уже не просто стреляли шипами. Они создавали ловушки: земля проваливалась у гуляющих под ногами, опутанными мгновенно выросшими корнями-удавками. Грибы в подвалах научились выпускать споры не просто ядовитые, а разъедающие даже магическую защиту.

Их нельзя было запугать. С ними нельзя было договориться. Нельзя было ранить. Можно было только уничтожать, и то с огромным трудом. Каждый уничтоженный энт, казалось, давал сигнал вырасти двум другим.