Книга Флейта для зверя, страница 34 – Анна Велес

— Значит, надо будет позаботиться о том, чтобы дождаться всех, — спокойно рассудил Дюк. И в его тоне снова послышался мягкий приказ.

Алика только кивнула, хотя он видел, как ей не нравится такое решение. Тран отрубил голову последнему из найденных ими мертвецов, вычищал острие секиры какой-то тряпицей. Вид у него был почти довольный. Мигель просто закинул свои лук и стелы за спину и повернулся в ту сторону, где за деревьями пряталось злосчастное болото. Мэл выглядела задумчивой.

— Без глупостей, — предупредил ее дознаватель.

— Просто идея, — немного упрямо отозвалась девушка. — Вода отлично проводит магию. Но если смешать огонь и воду… будет большой бум.

— Слишком большой, — откликнулся на ее слова Мигель. — Однажды я это уже видел. Бой на восточном берегу дельты. Тогда один из магов запустил в воду огненный шар размером с голову лошади. Мы все были в крови и ошметках тел. Знаешь… Это не самое лучшее воспоминание.

— Огонь в лесу опасен, — рассуждала Алика, посматривая на мага немного вопросительно. — Но… А если поджигать только… стрелы, например? Или острие палки. Ну, как копье?

— Так ты потратишь меньше сил, — дополнил Дюк, давая понять, что одобряет идею.

— Хорошо, — подумав, кивнула Мэл. — Мне будет нужно еще запечатать воду. Болото тоже может быть могильником.

— Тран, Мигель, берем с собой тела, — распорядился дознаватель. — Тащить-то далеко?

— Вон за те кусты, — лучник выудил из своего мешка веревку. — Можно всех захватить за один раз.

Лесные болота бывают очаровательны. Именно их берега зарастают самыми красивыми цветами, самой густой изумрудной травой. Болотная вода, темная и тихая, кажется всегда такой безопасной. И вся картинка похожа на некую сказку, где хочется остаться. Многие застревают тут навсегда.

Мэл осторожно подошла к самой воде, присела на тонком краешке между стеблей сныти и цветов. Мигель застыл рядом с ней, будто опасаясь, как бы девушка просто не свалилась в воду со своих каблуков. А маг выставила руку параллельно глади воды и на миг прикрыла глаза.

— Да, — через некоторое время подтвердила она. — Они там. Много. И они уже почувствовали нас.

Она начала задирать рукав, ища место, где можно будет нанести себе небольшой порез.

— Не ты, — строго и резко остановил ее дознаватель.

И боясь, как бы упрямая девчонка его не ослушалась, Дюк сам выставил руку вперед и полоснул по запястью, у самого края серебряного браслета, одним из своих кинжалов.

Весь отряд с напряженным вниманием наблюдал, как капли крови падают в воду. Казалось — торжественно медленно. Дюк зачем-то отсчитывал про себя, сколько своей крови он отдаст сейчас болоту. Он загадал не более десяти капель. Но уже на седьмой Мэл резко скомандовала:

— Хватит! — и добавила с некоторой нервозностью. — Сейчас начнется. Мигель, готовь стрелы.

Отряд застыл у самой кромки воды на зыбком участке земли, покрытой густым мхом. Они стояли достаточно близко друг к другу, чтобы иметь возможность подстраховать любого на скользком берегу. Но при этом и не вплотную, чтобы не мешать друг другу в бою.

Дюк смотрел на воду и снова считал. Теперь уже не капли своей крови. Рану он успел перетянуть куском тряпицы с листком жив-травы, всегда заготовленной на такой случай даже не в рюкзаке, а в том же кошеле на поясе. Дознаватель считал секунды. Чтобы хоть как-то скрасить напряженное ожидание.