Книга Флейта для зверя, страница 35 – Анна Велес

Он успел добраться до третьего десятка, когда по глади болотной воды пошли круги. Тихо, пока еще мерно, как бывает, когда в реке по утру гуляет рыба. Круги и легкий плеск. Снова обманчиво мирно…

Первый мертвец буквально выпрыгнул вверх из болота. Нелепо махая руками, с перекошенным лицом, будто утопающий, пытающийся жадно вдохнуть живительный воздух. Только нежитью двигало не желание жить, а голод. Заметив или даже унюхав живых на берегу, мертвец бросился вперед. В следующий момент в воздухе проплыло лезвие любимой секиры Трана, теперь уже окончательно мертвое тело рухнуло в воду, голова отлетела чуть дальше и тоже плюхнулась в болото.

Остальные нежити были толи умнее, толи просто спали ближе к кромке земли, где стояли Стражи. Несколько мертвецов одновременно высунулись из воды у самого краешка. Мертвые пальцы вцепились в мох и тонкие упругие стебли. Дюк и Алика одновременно ударили, так же рубя головы тем, кто всплыл ближе. Дознаватель пнул ногой одно из умерщвленных и обезглавленных тел, сбивая тех нежитей, кто спешил на берег.

Все новые и новые ожившие трупы показывались из воды. Пока воины и дознаватель работали на пятачке у самого края болота, Мигель встал за их спинами, и теперь выпускал одну стрелу за другой, по короткой дуге, целясь в появляющиеся из воды все новые головы. Мэл застыла рядом с лучником. Каждый раз, как новая стрела ложилась на тетиву, маг эффектно щелкала пальчиками, зажигая на острие снаряда крохотный магический огонь. Но конечно, девушке этого было мало, изредка со второй руки она посылала небольшие шарики магии в болото, где все появлялись новые нежити. Один такой все же задел воду, тут же обернувшись смертельной воронкой и разнеся в клочья как минимум четверых оживших покойников.

— Мэйли! — резко выкрикнул Дюк. — Осторожнее!

Стражам пришлось отступить на шаг от воды. Выходка мага была результативной, только воспользовавшись даже таким малым отступлением отряда, нежити успели вскарабкаться на скользкий берег. Тран тут же взмахнул секирой, как обычной косой, перерубая толпу мертвецов. Алика и Дюк с двух сторон от воина, успевали только отделять головы от разрубленных, но по-прежнему живых тел.

— Мигель, побереги стрелы! — крикнула воительница лучнику. — Их тут явно больше полусотни!

Лучник тут же откинул в сторону лук и колчан, схватился за свой тесак. Мэйли тоже вынула шпагу из ножен. Другой рукой девушка выхватила из прически посеребренный кинжал, чье лезвие чуть мерцало синеватым огнем. Видимо, маг снабдила оружие чарами.

Толпа мертвецов на берегу все росла, окружая Стражей.

— Тут не только итрийцы, — заметил Тран. — Я уже троих бывших наших положил.

Дюк не отреагировал на его слова. Просто не было времени. Он успевал только рубить тела, уже как придется, чтобы потом отнимать у них искусственную жизнь обезглавливанием. А еще он просто не хотел говорить, что в этой толпе нежитей были не только солдаты. Попадались и те, кто при жизни явно вел простой образ жизни. Крестьяне. Или лесные охотники. Его вера в то, что жители Подъина просто не ходят больше в лес, сильно ослабла. Была ли еще жива деревня? А заодно Луис и Жанет, кто ушли туда так давно — целых две недели назад.

Бой продолжался. Казалось, мертвецов меньше не становится. Все новые нежити выходили из болота. Изредка дознаватель или воин пинком сталкивали толпу живых мертвецов обратно в воду. Но те карабкались обратно.