Книга Флейта для зверя, страница 79 – Анна Велес

— Матушка, — он тоже старался говорить мягко и с заботой. — Чем же не чисто это место, что дало приют и нам, и тебе?

— Это дом той проклятой ведьмы, с которой все началось, — с горечью заявила старуха, и в ее голосе слышались слезы. — Проходите же быстрей, пока не пришли те, кто просыпается ночью.

Стражи вслед за хозяйкой хижины переступали порог.

— Жанет оказала нам большую услугу, чем мы ожидали, — тихо сказала Алика Дюку.

— Больше, чем предполагает сама, — буркнул он в ответ. — Нам нужна эта история.

Воительница только чуть кивнула и поспешила к бывшей кормилице Монтебанов.

Их накормили. Тем самым кроликом, кого бедная женщина хотела принести в жертву оборотню, вернее, графу, кого растила многие годы. После ужина, Тран устроился у очага, мастерить свой странный нож из когтя Зверя. Мигель и Мэл отошли в сторонку, скромно усевшись на шкуры, лежащие на полу в углу. Алика все это время была рядом с кормилицей, говорила с ней ласково и почтительно, помогала готовить еду. Дознаватель на всякий случай держался рядом. Скрытая, уснувшая угроза этого места не давала ему покоя.

— Матушка, — воительница аккуратно преступила к расспросам. — Как давно проклятье пало на Симона?

Женщина тягостно вздохнула, принялась вертеть в руках клок сбившейся шерсти, из которого, вечерами, похоже, крутила нить.

— Зверь давно в наших землях, — печально сказала она. — Ведьма создала его более четверти века назад. Еще Его светлость, отец моего мальчика попал под ее гнев.

— Прежний граф тоже был оборотнем? — немного удивилась Мэйли, но тут же испуганно притихла, боясь, что зря полезла в разговор.

— Это было ее проклятье тогда, — все же ответила кормилица. — Этот нечистый род пришел на земли Предгорья давно. Как и род Монтебанов. Они больше века оспаривали право на леса этого края. Но все же жили тут бок о бок. Тогда…

На миг ее лицо озарилось почти радостной улыбкой.

— Я была еще совсем девчонкой, — это прозвучало мечтательно и трогательно. — Мне тогда поручили убирать кровати в замке, когда старый граф только женился.

На этом ее радость угасла.

— Это случилось в тот год, — продолжила она теперь уже с прежней горечью. — Молодой Альбер Монтебан любил скакать по лесам. Он обожал охоту. И тогда… Никто точно не знал, что случилось. Возможно, он налетел на ведьму на своем коне, или еще как оскорбил ее. Но именно в то лето впервые в ночи прозвучала флейта. Молодая хозяйка сбилась с ног, стараясь управлять землями без графа, кто без сил лежал днем и бегал ночами в темноте в облике Зверя. Тогда мне и передали моего мальчика, потому что у графини не было сил заниматься сыном. И так продолжалось десять лет, пока однажды Ее милость не выкупила жизнь мужа. Ночью прошла она в этот лесной дом, говорила с ведьмой и дала ей клятву.

Кормилица уронила руки с рукоделием себе на колени.

— Ее слово было хуже проклятья, — нехотя призналась женщина. — Она продала ведьме судьбу моего мальчика.

— Она обещала сына на жизнь мужа? — недоверчиво переспросила Алика.

— Нет, — кормилица мотнула головой. — Ведьме не нужна была графская кровь. Лишь их честь. Она отпустила графа из своего магического плена взамен на обещание, что Симон, достигнув возраста шестнадцати лет, возьмет в жены дочь этой проклятой женщины!