Онлайн книга «Константин. Сталь и Кровь»
|
— Вы хотите сказать… — щечки Анастасии мило порозовели. — Да. Я неожиданно для себя вдруг снова смог смеяться, видеть красоту природы, радоваться каждому новому дню… Как будто над превратившейся в пустыню душой прошел дождь, и она ожила! — Да вы поэт! — Вот уж ничуть. На самом деле, я довольно приземленный и рациональный человек. До встречи с вами вся моя жизнь была посвящена флоту, а море служило единственным источником вдохновения… — Но почему вы выбрали меня? — неожиданно спросила Анастасия, поставив меня в тупик. — Если честно, не знаю, — так же внезапно признался я, снова удивив свою собеседницу. — Вы не находите меня привлекательной? — Нет, то есть, да, то есть… Бог мой, что я несу… Анастасия Александровна… — Так зачем я вам? — повторила она свой вопрос требовательным тоном. Прямой вопрос требовал столь же откровенного ответа. Проблемой было лишь то, что направляясь в особняк графов Стенбок-Фермор, я и сам до конца не решил, как следует поступить. То есть, Стася мне, конечно, нравилась. Ибо оказалась не только красивой, но и остроумной и непосредственной девушкой. К тому же она была прекрасно образована и могла поддержать любой разговор. Но стоило ли из-за этого жениться? — Могу сказать только одно, — выпалил я. — С тех пор как я узнал вас, моя жизнь совершенно переменилась, и мне это нравится! Я хочу, чтобы мы были вместе. Навсегда! Я люблю вас… — Вы предлагаете мне руку и сердце? — на всякий случай уточнила графиня. — Да, — кивнул я. — Но ведь вы — великий князь! — Я прежде всего человек… — Подождите, ваше императорское высочество. Дайте мне договорить. Вы — прежде всего мужчина и хотя бы в силу этого имеете куда больше свободы. А ваш титул и положение в обществе служат надежной защитой от всякого злословия. Другое дело я — слабая женщина. Недавняя история с дуэлью и разорванной помолвкой поставила мою репутацию под сомнение. Если вы теперь начнете за мной ухаживать и бывать у нас в доме, а потом не сможете жениться… мне не останется ничего иного, как уйти в монастырь! — Отчего вы думаете, будто я могу изменить своему слову? — Боже правый, но вы же член августейшей фамилии! Государь может просто запретить этот брак, и тогда все будет кончено. — Милая Стася, — улыбнулся я, взяв ее за руку. — Все дело в том, что его императорское величество помимо всего прочего еще и мой брат. Он нежно любит меня и желает счастья. Скажу больше, перед тем, как идти сюда, я был у него и без утайки рассказал ему о своих чувствах к вам и намерении просить вашей руки. — И что же он вам ответил? — Сказал, что подумает, — признался я. — Но пусть вас это не пугает. Во всем мире нет силы, которая могла бы помешать нашему счастью, при том, разумеется, условии, что вы согласитесь. Так каков же будет ваш ответ? — Мне нужно подумать… — Что? — Простите меня, Константин Николаевич, я знаю, что мой ответ звучит, по меньшей мере, невежливо, но я не могу сейчас ничего вам сказать. Слишком уж все неожиданно… — Я вам не нравлюсь? — Господи, да что вы такое говорите! Как вы можете не нравиться? Вы же Черный принц, гроза всей Европы. В вас были влюблены все мои подруги в Екатерининском институте, кроме, может быть, Софи… — А вы? — Ну, конечно же и я! — буквально простонала Стася, прикрыв лицо руками. — После Аландского сражения ваши портреты были во всех газетах. Я вырезала один из них и прятала ото всех, среди учебников. А потом мы встретились на балу, и в меня как будто вселился злой дух. Иначе трудно объяснить, отчего я решилась дерзить вам. Всякий раз, когда вы появлялись, мое сердце замирало, но стоило вам оказаться рядом и… |