Книга Спасение души несчастного. Том 3, страница 183 – Лин Няннян

— Это он!

— Кто? – Лимин отскочил в сторону.

Мэн Чао поспешил достать сверток. У Чан хлопнул себя по лбу.

— Все это время мы не переставали искать тебя! – объявил наследник.

Лимин удивился не меньше остальных. Но все же был тронут их радушием.

Как ни пытались У Чан и Мэн Чао заглянуть внутрь наперекор строгому наказу, содержимое не открывалось. Теперь, едва они передали сверток монаху, слои ткани сами развернулись, будто бутон лотоса поутру. Вопреки ожиданиям, Лимин нахмурился, только увидев серебряную подвеску.

— Не смешная шутка, знаете ли… – разочарованно цокнул Лимин, отодвинув подарок от себя.

— Нет же, ошибки быть не может! – заверил У Чан.

— Все сходится, – присоединился Мэн Чао. – Вы узнали нас. Владыка никогда не ошибается.

Стоило упомянуть достопочтенного, и Лимин вскинул руки.

— Ну уж, дудки! – Подвеска свалилась ему под ноги. – Я не приму приглашение. Так и передайте.

У Чан и Мэн Чао не нашли что сказать. Разве они не сделали все как было велено?

Пока Лимин собирался со словами, на крыше лавки внезапно объявился человек в белоснежных одеяниях. Все четверо подняли головы и застали появление второй фигуры – У Чан узнал в ней того самого буддийского монаха из леса. Его гладкая, точно яйцо, голова отразила солнечный луч, и молодые люди сощурились от яркого блика.

— Именем владыки Туманного хребта, господин Лимин, проследуйте за нами! – громогласно объявил он на всю улицу.

Лимин недобро поменялся в лице:

— Дедуль, сидел бы дома в таком-то почтенном возрасте. Вон, посмотри, – у тебя уже даже лысина отваливается.

У Чан и Мэн Чао бросили взгляд на буддиста, который спешно схватился за голову. Секунду назад она блестела, а теперь кожа и правда странно съехала в сторону. По-видимому, при первой встрече наследнику не показалось.

— Ах ты нахал бесцеремонный! – Буддист как-то быстро растерял свое спокойствие, сорвавшись на суровый крик. – Мы тащились сюда столь долго не ради оскорблений. Приведу тебя к владыке и лично займусь воспитанием.

Лимин будто не испугался его речей и хлопнул себя по бедру:

— Знаешь, таких, как я, ты еще не встречал. Поймай для начала!

Даос за пару ловких бесшумных прыжков спустился на дорогу и кинулся за Лимином. А вот его незадачливый товарищ запутался в рясе.

— А ну стоять, негодник! – крикнул на бегу буддийский монах.

— Глотай пыль из-под моих ног, дедуль!

Улица в одно мгновение оживилась и наполнилась удивленными людьми, расступающимися перед погоней.

У Чан инстинктивно сжал ладонь, в которой только что была маленькая ручка, и, к своему удивлению, почувствовал пустоту. Он так и не успел сообразить, когда и куда пропал Сянцзян, зато увидел стремительно уносящегося вдаль Мэн Чао.

— Чан-Чан, не отставай!

Какое-то время У Чан и Мэн Чао удачно преследовали троицу. Картина, надо сказать, выглядела причудливо: бродячий монах мчался во весь опор, а за ним неслись даос и буддист, который на ходу то и дело терял лысину. Не желая привлекать к себе лишнее внимание, У Чан и Мэн Чао весь путь держались на небольшом расстоянии. Не хватало еще, чтобы люди начали болтать, будто это избранные Небесами гнали монахов вдоль главной улицы Сичжуна. И все же оба внезапно остановились на краю дороги, разочарованно осознав: они упустили их. Вероятно, где-то не там свернули.