Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 3 – Моргана Маро

Фан Лао заметил, как вздулась вена на виске Цин Вэня. С союзом Лан у Юйгу были натянутые отношения. Осложняло их еще и то, что великий шаньюй так и не передал пурпурный свиток ни одному из императоров, тем самым не встав ни на чью сторону. Но это не могло продолжаться вечность.

— Вы можете идти, я лично провожу гостей Цинхэ, – наконец произнес Цин Вэнь. – Приведите себя в порядок, а завтра ступайте на улицу Лунь.

— Слушаемся командира!

Улица Лунь находилась рядом со сточными водами, так что запах, особенно в жару, там стоял невыносимый. Туда отправляли только провинившихся стражников, и уже через день те молили о любом другом наказании.

Дождавшись, когда подчиненные скроются за углом, Цин Вэнь бросил Сы Ху:

— Если не хочешь вновь нарваться на меч, то советую идти.

Странно усмехнувшись, кочевник сказал что-то своим людям, и те послушно спрятали оружие.

— Слышал, командир Драконьей армии – третий сын императора. Так ты и есть Цин Вэнь? – полюбопытствовал Сы Ху. – Кем была твоя мать? Я слышал, люди клана Цин все высоки и широки в плечах, а ты больше похож на цзяньца.

Цин Вэнь сделал вид, что не услышал его слов. Тогда Сы Ху обратился к Фан Лао:

— Мудрец Фан, в прошлый раз я не признал вас, прошу меня простить.

— Я сам тогда не хотел раскрывать свое имя, господину Сы не стоит извиняться, – ответил заклинатель. – Зачем вы искали меня?

Лукавая улыбка слетела с лица Сы Ху, и он негромко произнес:

— От нашей встречи зависит судьба союза Лан. Если вы не против, я бы хотел обсудить все наедине.

Фан Лао удивленно взглянул на Цин Вэня, который слегка нахмурился и произнес:

— Я буду свидетелем вашего разговора, иначе он не состоится.

Сы Ху не стал возражать и проводил их до поместья с двумя старыми ивами у ворот. Оставив лошадей, наставник и принц вошли внутрь. Здание хоть и было старым, однако как временное убежище вполне годилось: в Цинхэ редко шли дожди, и можно было не беспокоиться о дырявой крыше. Фан Лао не удивился бы, узнав, что это место раньше пустовало и варвары заняли его незаконно.

Отпустив своих людей, Сы Ху провел гостей до главного зала, в котором оказалось на удивление сухо и чисто. Заварив чай с молоком, он предложил его Фан Лао и Цин Вэню, и если первый охотно сделал глоток, то принц даже не взглянул на пиалу и прямо спросил:

— Говори, для чего ты искал наставника Фана?

Смерив Цин Вэня долгим взглядом, Сы Ху все же обратился к Фан Лао:

— Дело в том, что союзу Лан нужна помощь.

— И в чем же это? – вскинул бровь третий принц.

Не обратив на него внимания, Сы Ху продолжил:

— Часть нашего скота заражена темной ци. Среди овец и лошадей она распространяется стремительно. Мы не знаем причины: пробовали менять пастбища, убивать зараженных и хоронить их отдельно, но ничего не помогало. Даже наш шаман оказался бессилен и посоветовал найти одного из двух мудрецов. Прошел слух, что в Цинхэ прибыл мудрец Фан, поэтому я сразу же устремился сюда. Однако мне, варвару, невозможно попасть во дворец. Оставалось только надеяться на нашу встречу на улицах города.

— Возможно, кто-то намеренно губит животных, подмешивая темные пилюли в корм или воду, – задумчиво предположил Фан Лао. – Как выглядят зараженные животные?

— У них чернеют шерсть и глаза, – ответил Сы Ху. – Вдобавок кровь отвратительно пахнет, и после смерти тело разлагается буквально за несколько часов.