Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 43 – Моргана Маро

— Я СПРЯТАЛ ЕГО В ОЗЕРЕ, К ЮГУ ОТ ХРАМА НЕБОЖИТЕЛЯ. ЕСЛИ ПОЛУЧИТСЯ ДОСТАТЬ, ТО ОН ВАШ, – с неохотой произнес Шандишэ.

— Если получится? – переспросил Фан Лао. – Кто обитает в том озере?

– КАК И ВО ВСЕМ УЩЕЛЬЕ: ДЕМОНЫ.

Его ответ не особо удивил Цин Вэня; никто и не говорил, что достать легендарный лук будет легким делом.

— Пойдем, – обратился принц к Фан Лао.

— ЖАЛКИЕ ЛЮДИШКИ, ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ! – тут же зашипел Шандишэ.

Цин Вэнь лишь пожал плечами и обернулся к наставнику. Фан Лао направил меч прочь, не обращая внимания на рев змея, которому ничего не оставалось, как смириться с незавидной участью. Либо он найдет в себе силы и раздробит скалы, либо так и умрет в каменном плену.

Добравшись до нужного озера, окруженного высоким бамбуком, принц и наставник спрыгнули на каменистый берег. За темной мутной водой дно не угадывалось. От мысли, что там могло водиться, Цин Вэню стало не по себе.

— Он здесь?

Заклинатель закрыл глаза и спустя несколько вдохов кивнул.

— Да, я чувствую на дне божественное оружие.

Протянув руку, Фан Лао начертил в воздухе древний иероглиф, и вода забурлила. Раздался протяжный гул, как от колокола, однако так ничего и не произошло.

Помедлив, Фан Лао с неохотой признался:

— Что-то держит его.

Вздохнув, Цин Вэнь снял пояс и верхнюю одежду, а также сапоги, оставшись в одних штанах. Фан Лао дотронулся прохладными пальцами до спины принца, вывел на ней знак.

— Это поможет не замерзнуть на глубине.

Коснувшись ногой набежавшей волны, Цин Вэнь не почувствовал холода.

— Ты смог понять, как глубоко лежит лук?

— В чжане от поверхности, – ответил Фан Лао. – Если почувствуешь опасность – сразу выплывай. Я не слишком хорошо ныряю, чтобы спасти тебя.

Вспомнив, как Фан Лао чуть не захлебнулся в реке после нападения мертвого заклинателя, Цин Вэнь кивнул и решительно вошел в воду. Берег круто уходил вниз, так что спустя пару шагов принц уже оказался в озере по грудь, задержал дыхание и нырнул.

Свет слабо проникал через толщу воды, потому не удавалось разглядеть дно. Встревоженные рыбы расплывались в стороны, порой ударяя хвостами по лицу и рукам. Одну из рыбешек Цин Вэнь даже случайно поймал. Наконец ил улегся, и принц вгляделся в глубину. Из темноты показались плавно покачивающиеся длинные черные водоросли шириной с руку. Среди них Цин Вэнь уловил слабое сияние и, подплыв ближе, понял, что ими опутан богато украшенный лук. Неудивительно, что змей хотел заполучить его.

Цин Вэнь коснулся лука и почувствовал жар, охвативший сердце. Оружие отозвалось мягким гулом и вздрогнуло, словно потянувшись к своему спасителю. Выхватив из-за пояса ножичек, Цин Вэнь ловко срубил водоросли, не заметив, как остальные задрожали и на их стволах возникли узкие щелки с глазами.

Лук оказался весом не меньше двадцати цзинь! Овладеть им сумел бы только невероятно сильный человек. Опасаясь, что лук утянет на дно, Цин Вэнь подхватил его поудобнее и поплыл к поверхности. Водоросли зашевелились и вдруг крепко обвили его ноги и дернули на глубину. От неожиданности принц чуть не заглотнул воду, но не выпустил лук. Брыкаясь, он пытался освободиться, но лишь запутался сильнее.

Последние пузырьки воздуха сорвались с губ, тело обмякло, и он начал тонуть. Вода хлынула в рот, грудь сдавило. Казалось, если он не задохнется, то погибнет от боли – водоросли стискивали его с такой силой, словно намеревались раздробить кости.